Renovatie Paterskerk in Halle begint: "Ooit skatepark, nu sfeervolle eventlocatie"

De Paterskerk is waardevol cultureel erfgoed in het hartje van Halle. Het was in de kelder van het aangrenzende klooster dat zanger Paul Severs zijn carrière begon met de sigarenrokende Pater Pax als eerste manager. "Maar de toren en de dakgoten van de kerk zijn in slechte staat, hier en daar regent het binnen. Dus een restauratie was broodnodig. We grijpen de renovatie aan om het gebouw een nieuwe bestemming te geven", vertelt schepen van Patrimonium Sven Pletincx (N-VA).  

Het wordt een rustige ontmoetingsplek in het centrum van de stad, die de hele dag vrij toegankelijk zal zijn. "De middenbeuk van de kerk wordt een overdekt plein, waar activiteiten kunnen plaatsvinden zoals optredens, lezingen, workshops. In de zijbeuken van de kerk voorzien we een bar en een keuken, zodat er bij evenementen of recepties ook hapjes en drankjes kunnen geserveerd worden. De biechtstoelen worden meegenomen in het ontwerp van de bar."   

De Paterskerk wordt ook energiezuiniger gemaakt. "We gaan met warmtepompen werken, het gebouw wordt brandveiliger gemaakt, er komt een nieuw ventilatiesysteem en we voorzien vloerverwarming. Daarvoor moeten helaas wel de karakteristieke vloertegels sneuvelen. Voorts willen we de Paterskerk gemakkelijk toegankelijk maken voor mensen in een rolstoel. Zo komt er ook een lift naar de vergaderruimte op de eerste verdieping."    

Of de muurschilderingen in de kerk kunnen behouden blijven is nog niet zeker. "Dat hangt af van de kwaliteit van de pleister, waarop de muurschilderingen zijn aangebracht", zegt Pletincx. "De waardevolle votiefstenen worden alleszins bewaard." 

De restauratie start volgende week maandag. "We hopen tegen de zomer van 2027 klaar te zijn". De werken kosten 4,3 miljoen euro. Vlaanderen komt over de brug met een subsidie van 668.000 euro.