Zedelgem wordt 3 jaar lang startplaats van Omloop van het Houtland: "Maar blijft koers voor sprinters"

Tim Merlier sprintte vorig jaar in Lichtervelde in zijn Europese kampioenentrui naar de overwinning, nadat hij samen met de rest van de renners vertrokken was in Eernegem. De winnaar van dit jaar zal opnieuw de handen in de lucht mogen steken in Lichtervelde, al zal de plek van het startschot wel veranderen.

"Na Middelkerke tussen 2019 en 2021 en Eernegem tussen 2022 en 2025 hebben we voor onze 79e editie een contract afgesloten met Zedelgem om als startplaats van onze wedstrijd te fungeren", meldt Wouter Donck, voorzitter van het organiserende comité. "In de schaduw van het gemeentehuis zullen kort na het middaguur de renners op pad gestuurd worden."

"We houden eraan vast om 4 lussen van zowat 13 kilometer te trekken in en rond onze nieuwe startlocatie om dan via Torhout en Veldegem naar Lichtervelde af te draaien. Eens op de Markt vatten we nog 9 plaatselijke ronden aan van elk 12,1 kilometer."

De keuze voor Zedelgem was evident voor de organisatie. "Die gemeente ligt in het hartje van het Houtland zodat we onze benaming ‘Omloop van het Houtland’ alle eer aandoen. Een echte impact op ons parcours heeft de verhuis niet. De totale omloop bedraagt 189,6 kilometer. We blijven werken met een vlak parcours, waarop sprinters zichzelf kunnen uitleven."

Ook aan de datum verandert niet veel. Traditioneel is de Omloop van het Houtland een sprinterskoers in het najaar. De editie van dit jaar vindt plaats op woensdag 23 september.

"Wat betreft het deelnemersveld hopen we opnieuw een pak WorldTeams te strikken. Vorig jaar waren dat er 10, we koesteren de ambitie om dat aantal te evenaren of misschien zelfs nog op te krikken", besluit Wouter Donck.