Een man van 75 uit Lichtervelde krijgt 12 maanden celstraf met uitstel voor oplichting. Hij moet ook een fikse schadevergoeding betalen. Jaren geleden overtuigde hij meer dan 20 slachtoffers om hem grote sommen geld te geven, voor investeringen in appartementen in Bulgarije. Hij beloofde hoge winsten, maar uiteindelijk bleken veel appartementen niet te bestaan of niet afgewerkt te zijn.
Koster Lichtervelde veroordeeld voor oplichting met Bulgaarse appartementen
Michel Vermeersch
Gepubliceerd:
De oplichter was koster van de kerk van Lichtervelde en kreeg mede daardoor veel vertrouwen. "Hij was een uitstekend praatjesmaker en zwaaide met folders van appartementen aan de Zwarte Zee", aldus Karel De Meester, advocaat van een gedupeerd koppel uit Oostkamp.
De koster maakte het koppel wijs dat hij de appartementen op korte tijd met heel veel winst zou kunnen doorverkopen. "Hij beloofde een woekerintrest van 20 procent. Toen de verkoop niet vlotte, beloofde hij hen de huuropbrengsten. Tussen 2011 en 2014 stopten mijn cliënten hem in totaal bijna 180.000 euro toe, voor 3 appartementen en een studio. Hij vroeg geduld en gaf mijn cliënten een paar keer enkele duizenden euro", pleitte De Meester.
2 miljoen euro verloren
Toen de alarmbellen eindelijk afgingen bij het koppel, dreigde hij hen af. Toch stapte het koppel in 2016 naar de politie. Later zouden nog anderen dat doen. Meer dan 20 slachtoffers zouden in totaal zo'n 2 miljoen euro hebben verloren. Daarvan stelden er zich 6 burgerlijke partij. "Niet alle slachtoffers hebben zich gemeld, wellicht omdat sommigen zwart geld hadden geïnvesteerd."
Nog volgens De Meester zette de koster vanuit een kantoortje in Oostduinkerke een piramidesysteem op, waarbij investeerders andere investeerders aantrokken in ruil voor een commissie. "Maar ze verloren allemaal hun geld. Veel van die appartementen bleken niet afgewerkt of bestonden niet eens."
Onderzoek sleepte jaren aan
Toen de feiten aan het licht kwamen, werd de koster door de pastoor ontslagen. Maar het onderzoek sleepte nog jaren aan. "Het was een heel complex onderzoek en het ging over heel veel feiten", aldus de . "Er bestond ook helemaal geen boekhouding." Ze vroeg 2 jaar cel met uitstel en hield er rekening mee dat de feiten al lang geleden gebeurden.
De verdediging drong aan op mildheid. "Alles liep goed, tot de Bulgaarse projectontwikkelaar met wie mijn cliënt samenwerkte, overleed", pleitte advocaat Francky Vereecke. "Hij vond niemand om de appartementen af te werken, ging failliet en sprak zijn eigen centen aan om slachtoffers te vergoeden. Nu heeft hij niets meer en leeft hij van een klein pensioen."
Schadevergoeding van 480.000 euro
Vandaag is de koster veroordeeld tot 12 maanden celstraf met uitstel en een geldboete van 3.000 euro voor 19 feiten van oplichting. Aan de burgerlijke partijen moet hij een voorlopige schadevergoeding betalen van bijna 480.000 euro. Van dat bedrag gaat 177.000 euro naar het koppel uit Oostkamp.
Regionaal nieuws uit West-Vlaanderen
Gepubliceerd:
