Geen Kouterconcerten meer in Gent door besparingen van stad: (voorlopig) einde van 125-jarige traditie

De stad Gent betaalde telkens de opkuis van de kiosk, een vergoeding voor de verenigingen die kwamen spelen en ook de Belleman, die het concert op zondag plechtig opende. Maar ook de kosten voor Sabam nam de stad voor zijn rekening.

"We hebben meermaals aangedrongen om duidelijkheid te krijgen over onze financiering. Ook wij moeten onze begroting opmaken en de budgetten in orde hebben", zegt voorzitter Youri Vande Sande. "We gingen ervan uit dat de subsidies ook dit jaar in orde zouden komen voor de Kouterconcerten, maar dat is helaas niet het geval."

"Doordat onze begroting vastligt, kunnen we nu niet meer schuiven met onze budgetten", gaat Vande Sande verder. "Ofwel moeten we andere verenigingen en projecten teleurstellen, maar dat gaan we niet doen."

Dat betekent dat er elke zondag van mei tot september geen muziek zal te horen zijn op de Kouter, het einde van een 125-jarige traditie. "Heel jammer want onze muzikanten kijken er elk jaar naar uit om op de Kouter te spelen", zegt Vande Sande. "Er is ook altijd veel belangstelling, mensen zitten op stoeltjes en zingen aan het einde vaak samen 'Klokke Roeland'."

Of de Kouterconcerten volgend jaar opnieuw zullen doorgaan, is nog niet duidelijk. "We bekijken alle mogelijkheden. We kunnen op een andere manier subsidies bekomen of kijken om aanpassingen te maken in onze eigen begroting voor volgend jaar", zegt Vande Sande.

De stad Gent zegt dat het de Kouterconcerten zeker wil behouden. "Het is een mooie traditie, deel van de zondagse beleving van de bloemenmarkt op de Kouter. Bovendien is het ook een mooi forum voor muzikanten uit Gent en bij uitbreiding uit heel Vlaanderen. We gaan opnieuw met hen in gesprek", klinkt het.

De stad benadrukt dat VLAMO wel nog altijd op de reguliere manier subsidies kan aanvragen en dat hen dat een tijdje geleden ook al gemeld is.