Transmigranten proberen vaker Engeland te bereiken vanaf Westkust met taxiboten

De mensensmokkelaars gebruiken een nieuwe techniek: taxiboten. Daardoor kunnen ze al verder van de Franse grens af vluchtelingen oppikken. Niet alleen in De Panne dus, maar ook in Koksijde en Nieuwpoort. Daar pikken boten de vluchtelingen op, om dan langs de kustlijn verder te varen richting Frankrijk. 

"Ze komen bijvoorbeeld vanuit de duinen van Oostduinkerke en Nieuwpoort, plekken waar er weinig bewaking is", zegt Nico Paelinck van politiezone Westkust. "Van daar gaan ze tot hun middel het water in, klimmen in de boten en zetten zo de tocht verder. Pas als ze in Frankrijk zijn, maken ze dan de oversteek naar Engeland."

De taxiboten doken zo'n 6 maanden geleden voor het eerst op. "Ze zijn zeer interessant voor de mensensmokkelaars, want bijna 4 op de 5 mensen slagen er zo in Engeland te bereiken."

Hoe het komt dat er meer druk op onze kust komt? "De vluchtelingenstroom in Frankrijk verplaatst zich richting onze grens, van Calais naar Duinkerke en Bray-Dunes", weet Paelinck. "De Fransen voeren de druk op de mensensmokkelaars op. De Engelse collega's hadden ons al gewaarschuwd dat de Belgische stranden het volgende doelwit zouden worden, en dat blijkt nu ook."

"De mensensmokkelaars weten dat het risico op controle in Calais te groot is geworden. Tussen Calais en Duinkerke zijn al 1.000 politiemensen in de weer. Wij, aan de Westkust, moeten het doen met hooguit 4 interventieploegen."

De politie van de Westkust probeert de stranden beter te beveiligen. "We plaatsen bijvoorbeeld extra camera's. Maar we zijn ongerust, want we hebben niet genoeg politiemensen. Als je met een kleine ploeg tegenover groepen van 40 vluchtelingen en smokkelaars komt te staan, dan wordt het gevaarlijk."

"Onze politiezone heeft ook niet de mensen en middelen om op het water te werken. Daarom proberen we nu vooral in te grijpen op de aanvoer van materiaal. De mensensmokkelaars laten transporten met nautisch materiaal via Duitsland en Frankrijk naar hier brengen. Het gaat om opblaasbare boten voor een 80-tal mensen, motoren, benzine, zwemvesten. 's Nachts worden die aangevoerd en ingegraven in de duinen. Soms worden ze zelfs rechtstreeks geleverd, vlak voor het moment van vertrek."

"De Franse politiediensten ontwikkelen nu een tactiek om boten die nog maar een paar honderd meter van de kustlijn weg zijn, terug te duwen naar het strand. Ook dat is een mogelijkheid, maar die tactiek moeten we nog met de Scheepvaartpolitie bespreken", besluit Paelinck.