In Vlaanderen en Brussel zijn er bijna 1.200 studenten die een universitaire studie combineren met topsport. Dat blijkt uit cijfers die VRT NWS opvroeg. Het gaat om een recordaantal. Gent telt 500 topsportstudenten en Leuven 320. In Antwerpen zijn er 166, ook daar verdubbelde het aantal op 10 jaar tijd. Het statuut geeft extra flexibiliteit, tijdens het academiejaar en bij evaluaties.
Nog nooit zoveel topsportstudenten aan universiteiten: "Flexibiliteit maakt combinatie mogelijk"
Ward Schouppe
Gepubliceerd:
Aan de studeren 499 mensen met een topsportstatuut. Dat is een record en het hoogste aantal van alle Vlaamse universiteiten. De KU Leuven volgt met 320 topsporters, het aantal steeg er gestaag de voorbije jaren. Aan de Universiteit Antwerpen zijn er 166 studenten die topsport beoefenen. Dat zijn er dubbel zoveel als 10 jaar geleden. De VUB telt er 132, de UHasselt 65.
Een deel van die topsporters is erkend door Sport Vlaanderen. Dat is een elitegroep die een 'topsportcontract' heeft en maximaal 40 studiepunten mag opnemen per academiejaar, om de combinatie haalbaar te houden.
Aan de UGent gaat het slechts om 18 van de 499 topsportstudenten. De grootste groep krijgt een statuut van de universiteit zelf. Elke hogere onderwijsinstelling mag dat toekennen aan talentvolle sporters.
Topsportstudenten leggen hetzelfde parcours af als de andere studenten, maar soms op een andere manier of in een ander ritme
Matthieu Lenoir, UGent
"Het gaat dan om studenten die deelnemen aan (inter)nationale competities en tot de (wereld)top behoren", zegt professor Matthieu Lenoir van de UGent. "We ondersteunen ze door flexibel te zijn tijdens het schooljaar én de evaluatieperiodes. De studenten leggen hetzelfde parcours af als anderen, maar soms op een andere manier of in een ander ritme."
De topsporters aan de UGent van 2016 tot nu:
"Ik studeer Bio-Ingenieursetenschappen aan de UGent", zegt hoogspringster Merel Maes. "Er zijn verschillende zaken die me helpen, bijvoorbeeld dat lessen opgenomen kunnen worden. Het is ook belangrijk dat practica of examens kunnen schuiven bij stages of wedstrijden, in overleg natuurlijk. Ik heb het gevoel dat er in Vlaanderen toch meer kan op dat vlak."
"We vragen zeker meer flexibiliteit aan professoren, docenten en ander personeel. De examenperiodes vallen vaak samen met drukke periodes in de sportkalenders. Zeker voor ploegsporten zitten schema's dan al vast. We schuiven, naar voor of achter, of proberen het trainingschema te herbekijken in samenspraak met de sporter", zegt Lenoir.
Studeren geeft afwisseling en afleiding van de sport, het is fijn om met de 2 zaken bezig te kunnen zijn
Katrijn De Clercq, wielrenster en UGent-student
"Studeren is een manier om de gedachten af te leiden van de sport. Er zijn heel veel uren in een dag, het is goed ook met iets anders bezig te kunnen zijn', getuigt wielrenster Katrijn De Clercq vanuit Spanje, waar ze straks wedstrijden rijdt. "Ik zal 8 jaar over mijn studie doen, dat is langer dan de anderen, maar ik ben blij dat ik door de maatregelen een diploma kan halen."
Maes en De Clercq hebben een Vlaams topsportcontract. Het gros van de Gentse topsportstudenten (481) vallen onder het andere statuut en zijn topsportstudent. Het gaat dan onder meer over ploegsporters in de hoogste nationale klasses (voetbal, basket, volleybal...). In sommige gevallen beoefenen ze ook niet-Olympische of kleinere sporten.
"Gent is het mekka voor topsporters"
"Er is geen eenduidige verklaring voor de stijging. Het statuut is zeker beter gekend. Dat komt ook omdat er meer trainingsopleidingen zijn en omdat er meer talentdetectieprogramma's lopen. Het algemene sportniveau is nu hoger", zegt ook Hans Vanooteghem van UGent.
Gent heeft alleszins veel accommodatie in de buurt die topsporters kan lokken. Dat valt op bij de roeiers, 19 topsporters aan de UGent beoefenen die discipline. "Het is fijn om te wonen, te trainen en te studeren in dezelfde stad", zegt Aaron Andries. Hij is in Italië met de Belgian Sharks, de nationale ploeg roeien. Hij studeert Industriële Ingenieurswetenschappen.
De meest populaire sporten (met meer dan 10 topsporters) aan de UGent:
"Er zijn in Gent enorm veel roeifaciliteiten met onder meer de Watersportbaan. Dat trekt erg aan. We zijn met een serieuze groep intussen, dat maakt het extra leuk. Ik kan bovendien ook nog redelijk wat lessen meepikken, de unief is niet ver. Het is fijn dat ik op die manier toch ook een beetje mijn studiegenoten kan kennen."
Niet alleen de roeiaccommodatie trekt aan, ook het complex van Sport Vlaanderen (vroeger de Topsporthal) en de wielerpiste zorgt dat Gent een belangrijke sportstad is. "Het is een beetje het mekka voor de topsporters", beaamt Lenoir. "Al willen we er geen wedstrijd van maken. Het is voor heel Vlaanderen goed dat de faciliteiten er zijn, ook op andere universiteiten."
Regionaal nieuws uit Brussel en Vlaams-Brabant
Gepubliceerd:
