Vier jaar cel voor zelfverklaarde cryptogoeroe Cain Ransbottyn 

De bal ging in 2021 aan het rollen toen Ransbottyn een van zijn slachtoffers probeerde te overtuigen om te beleggen in cryptomunten. De man gaf zich uit als cryptogoeroe en dikte zijn geloofwaardigheid aan door te zeggen dat hij het kapitaal van verschillende investeerders beheerde.

Ransbottyn was ook geen onbekende. In de 'early days' van het internet was hij de man achter entertainmentwebsites als Clint.be. De afgelopen jaren was hij als influencer actief op Instagram, waar hij pronkte met dure luxewagens en exotische uitstapjes.

Het slachtoffer ging uiteindelijk met hem in zee. Hij maakte in totaal 950.000 euro over naar verschillende cryptorekeningen die Cain Ransbottyn had aangemaakt. Ransbottyn beloofde het slachtoffer een kapitaalsgarantie, wat betekent dat hij zijn geld zou terugkrijgen als het fout zou lopen.

In het begin had het slachtoffer controle over de cryptoaccounts, maar gaandeweg vroeg Ransbottyn of hij de volledige toegang kon krijgen. In ruil daarvoor beloofde hij een vaste maandelijkse interest te betalen aan het slachtoffer.

Initieel werden die interesten ook uitbetaald, waardoor het vertrouwen in Ransbottyn groeide. Het slachtoffer overtuigde zelfs 3 vrienden om ook in zee te gaan met de man. Zo werd nog eens 225.000 euro geïnvesteerd.

Op die manier ging het verschillende maanden door, totdat het in oktober 2022 plots stil werd. De betalingen stopten en de slachtoffers konden niet meer op hun accounts. Van de Brasschaatenaar was niets meer te bespeuren.

Toen het slachtoffer, dat bijna 1 miljoen euro had geïnvesteerd, toch terug in zijn accounts wist te geraken, bleken die volledig leeg te zijn.

"De beklaagde had al het geld overgemaakt aan familieleden, betalingen gedaan met de kaart van het slachtoffer, cashgelden afgehaald en er werden uitgaven geregistreerd in Spanje, Dubai en de Verenigde Staten", aldus de rechtbank. Ransbottyn zelf was intussen naar Las Vegas verhuisd, waar hij volgens de rechter "op zeer grote voet leefde". 

Cain Ransbottyn schakelde ook zijn familie in om hem te helpen bij zijn daden. Uit het onderzoek bleek dat hij zijn moeder en dochters instructies had gegeven om alle gegevens op zijn gsm's en laptops te verwijderen.

Op een bepaald moment had hij zijn dochter ook opgedragen om met het slachtoffer te bellen met de vraag of hij geld wilde bijstorten. In berichten met een van zijn dochters gaf hij overigens toe dat bepaalde handelingen, waaronder het gebruik van de bankkaart van het slachtoffer, illegaal waren, aldus de rechtbank.

De rechtbank van Antwerpen oordeelde de man vandaag schuldig aan misbruik van vertrouwen. "Uit de handelingen van de beklaagde blijkt duidelijk dat hij zich gedroeg als eigenaar van de gelden en dat hij enkel de bedoeling had rijk te worden ten koste van het slachtoffer. De beklaagde was van plan geen enkel spoor achter te laten."

De rechtbank wees erop dat Ransbottyn eerder al werd veroordeeld voor informaticabedrog en faillissementsinbreuken. Hij werd in 2018 ook in beroep veroordeeld voor inbreuken op de privacywet nadat hij agenten "smurfen" had genoemd op Facebook.

Volgens de rechtbank maakten die eerdere veroordelingen "geen enkele indruk" en is er "geen sprake van schuldinzicht".

Ransbottyn, die intussen onder elektronisch toezicht stond, kreeg een effectieve celstraf van 4 jaar en een boete van 3.200 euro. Het slachtoffer krijgt een schadevergoeding van ruim 630.000 euro.