Oud zwembadcomplex voor medewerkers van Justitie wordt openbaar park in Linkebeek

Tot begin jaren 90 was het sportcomplex bedoeld voor medewerkers van Justitie. Ze konden zich ontspannen op de site Justisport langs de Brouwerijstraat in Linkebeek. Er waren 2 zwembaden, die gevuld werden met water van de vele bronnen op het terrein. En op de tennisvelden kon een balletje geslagen worden. De tennisvelden bleven bestaan, het zwembad raakte volledig in onbruik. Na meer dan 30 jaar krijgt de vroegere zwembadsite een 2e leven als nieuw openbaar natuurpark.

"Het oude openluchtzwembad is sinds 1993 ongebruikt gebleven. Het is nu volledig overgroeid", zegt milieuschepen Roel Leemans (LB). "We grijpen deze kans aan om het terrein om te vormen tot een plek die toegankelijk, groen en biodivers is. Door de betonnen vloer van het zwembad weg te halen, krijgt grondwater opnieuw de kans om in de bodem te dringen." 

"We voorzien ook een natuurlijke speelzone waar kinderen vrij kunnen ravotten. En 2e ingang via de Brouwerijstraat zorgt ervoor dat bezoekers meteen het park binnen kunnen en niet meer helemaal langs de sportterreinen moeten. Sommige Linkebekenaren weten niet dat hier zo’n stuk groen ligt. Zelf ben ik als kind nog onder de draad gekropen om te gaan zwemmen. Ik herinner me nog goed hoe koud het water was."

Verder wordt het riviertje de Linkebeek, dat tientallen jaren bijna onzichtbaar bleef, opnieuw opengelegd en krijgt het een meer natuurlijke bedding. Dit past in een bredere aanpak om de vallei meer ruimte te geven en wateroverlast tegen te gaan.

De werken aan de zogenoemde ‘Vergeten Oase’ zullen tegen de zomer van dit jaar klaar zijn. Met 21 nieuwe hoogstambomen, nieuwe poelen, natuurlijke oevers en toegankelijke wandel- en vlonderpaden wordt gezorgd voor een plek met extra ruimte voor water en natuur waar bezoekers welkom zijn. De ‘Vergeten Oase’ maakt onderdeel uit van het Strategisch Project Zennevallei met de provincie Vlaams-Brabant, het Regionaal Landschap Pajottenland & Zennevallei en de gemeente Linkebeek als partners. 

Omwille van financiële reden is het project wel iets kleinschaliger uitgevallen. "De prijs liep eerst op tot 1,3 miljoen euro, dat bleek onhaalbaar. We hebben de plannen bijgewerkt. Zo blijven de wanden van de zwembaden behouden, wat meteen goed is voor de stabiliteit. En de tweede brug op de site wordt niet meteen hersteld, dat is voor een latere fase", zegt Leemans. Europa, Vlaanderen en de provincie betalen samen zo'n 350.000 euro dat is de helft van de huidige kostprijs.

Een opvallende ontdekking tijdens het bodemonderzoek was de aanwezigheid van kalktuf. "Een zeldzaam en waardevol fenomeen in Vlaanderen", weten Daan Demey en Kim Ceusters van het Regionaal Landschap. "Tufsteen bestaat uit kalkafzettingen die ontstaan in bronnen en bovenlopen van beekjes met zeer kalkrijk water, waarbij het hele jaar door dunne laagjes calciumcarbonaat worden afgezet. We gaan bepaalde stukken daarom bewust niet ontharden."