Jeffrey Epstein zou levend en wel in de straten van Tel Aviv rondwandelen en tussendoor Fortnite spelen achter zijn computer, zo beweren virale berichten op sociale media. Maar die berichten zijn fout. Alle gekke beweringen en afbeeldingen die zouden moeten bewijzen dat Epstein leeft, blijken namaak.
Leeft Jeffrey Epstein nog? De recente foto's en een Fortnite‑account zijn vals
Anna Petrosyan
Gepubliceerd:
In het kort
Op sociale media circuleren valse berichten en AI-gegenereerde beelden die zouden bewijzen dat Jeffrey Epstein nog leeft en in Tel Aviv rondloopt.
Ook een actief Fortnite-account zou moeten aantonen dat hij nog leeft, maar de makers van het spel bevestigen dat dat niet klopt.
De dood van Jeffrey Epstein leidde in 2019 tot veel vragen en commotie. Epstein werd levensloos aangetroffen in zijn cel, volgens de FBI en het Amerikaanse ministerie van Justitie ging het om zelfdoding.
Maar op Instagram deelde een content creator onlangs een video waarin hij verschillende beelden van Jeffrey Epstein toont, hét bewijs dat hij nog leeft. We zien Epstein met een baard en wat langer haar. De video werd al meer dan 9 miljoen keer bekeken.
Ook op X zien we gelijkaardige berichten. Volgens deze post die al meer dan 2 miljoen keer werd bekeken, is Epstein in Israël en opnieuw zien we beelden van hem met een baard.
AI-check via Google SynthID
Twee beelden die we tegenkomen, hebben rechtsonder een watermerk van Google Gemini, een tool waarmee je AI‑beelden kunt maken. Om dat te verifiëren gebruiken we Google Gemini zelf en de SynthID detector, een tool van Google die AI-producten kan herkennen die gegeneerd werden met de AI-tools van Google, zoals Gemini.
SynthID is nog niet breed beschikbaar, ook de redactie van VRT NWS heeft er nog geen toegang toe. Wel geeft Google nu al de optie om SynthID te gebruiken via een omweg, via de AI-tool Gemini . Je moet dus aan Gemini expliciet vragen om SynthID te gebruiken. Als je het zo doet, zal Gemini zelf kunnen uitmaken of Google tools werden gebruikt om het beeld te bewerken. De 2 foto's hieronder zijn allebei gemanipuleerd.
Dat wordt dus bevestigd doordat we Gemini uitdrukkelijk hebben gevraagd "check met SynthID", zoals je op de afbeelding hieronder ziet. Gemini geeft aan dat de foto geheel of gedeeltelijk is bewerkt of gegenereerd met behulp van de AI-technologie van Google.
Gerecycleerde beelden
Bij de andere beelden die circuleren, zien we geen watermerk. Onderzoeksjournalist Henk van Ess vond de originele foto's die werden gebruikt om met AI het kapsel en de baard van Epstein te veranderen. Ook wanneer we de Russische zoekmachine Yandex.com gebruiken voor een omgekeerde zoekopdracht, komen we uit op de reeds bestaande beelden. Een daarvan is een foto van Epstein uit 2015. De andere is een beeld uit een Netflix-documentaire die in 2020 werd uitgebracht. De oorspronkelijke afbeeldingen zijn dus helemaal niet recent.
Conclusie: De beelden die Epstein in Israël zouden tonen, werden gegenereerd met AI. De bewering dat het echte foto's zijn die moet bewijzen dat Epstein nog leeft, beoordelen we dan ook als onwaar.
Fortnite-account "wekt Epstein tot leven"
Nog een straffe bewering die de ronde doet, is dat Jeffrey Epstein recent nog online Fortnite zou hebben gespeeld. Fortnite is een populair online computerspel. Volgens sommigen zou zijn account op het platform onlangs nog een online status hebben gehad.
Maar dat klopt niet, de makers van het spel hebben dat ook officieel bevestigd. Hoe komt het dat die bewering dan toch circuleert?
In de e-mails van Epstein, die massaal werden vrijgegeven de afgelopen maanden, vinden we een e-mail terug over de aankoop van V-Bucks, de virtuele munteenheid van Fortnite waarmee spelers allerlei dingen kunnen kopen. Het is onduidelijk of Epstein de V-Bucks zelf kocht en of hij het spel daadwerkelijk speelde. In een andere mail staat dat Epstein de gebruikersnaam "littlestjeff1" gebruikte op YouTube. Een grappenmaker heeft die gebruikersnaam overgenomen en zijn Fortnite‑account dezelfde naam gegeven. Dat meldt Fornite zelf. Op sociale media beweerden sommigen dat de gelijkenis tussen de gebruikersnaam die voorkomt in de Epstein‑files en die van het Fortnite‑account hét bewijs was dat Epstein nog leeft en zelfs Fortnite speelt. Maar volgens het team achter Fortnite werd de gebruikersnaam van het Fortnite maar recent aangepast. Ze voegen eraan toe dat er inmiddels meerdere gebruikers opduiken met gelijkaardige gebruikersnamen en e‑mailadressen.
Conclusie: Het team achter Fortnite bevestigt dat de gebruikersnaam die zogezegd overeenkomt met de naam uit de Epstein‑files pas recent werd aangepast. De bewering dat het Fortnite-account "littlestjef1" van Jeffrey Epstein is, beoordelen we dan ook als onwaar.
Meer informatie over de factchecks van VRT NWS
Zoek je meer verhalen van VRT NWS CHECK over factchecking, desinformatie of online bedrog? Die vind je hier.
Deze factcheck werd geschreven op basis van de informatie die beschikbaar is op het tijdstip van publicatie. Wil je weten hoe we te werk gaan bij het factchecken? Dat lees je in dit artikel.
Heb je vragen of opmerkingen of wil je weten wie er in ons team zit? Dat lees je in dit artikel.
Je vindt onze factchecks ook terug bij deCheckers , samen met betrouwbare factchecks van enkele andere Vlaamse en Nederlandse redacties.
Wil je iets laten checken? Stuur ons dan een mail via check@vrtnws.be.
VRT NWS is erkend lid van het International Fact-Checking Network (IFCN) en van het European Fact-Checking Standards Network (EFCSN ).
