Stichting 'Equitom Foundation' voor paardeneigenaars in geldnood bestaat 1 jaar: 10 paarden kunnen redden dankzij giften

Tom Mariën, CEO en chirurg bij Equitom, en zijn vrouw Kadidja Essaheli hebben de Equitom Foundation vorig jaar opgericht in de valentijnsperiode. Vandaag, in dezelfde periode vieren ze het 1-jarig bestaan van de stichting. Dit keer niet in de kliniek in Lummen, maar wel in hun kliniek in Namen. Na Lummen, is het de grootste paardenkliniek in België met ruimte voor 65 paarden.

In de kliniek in Namen wordt momenteel Aurore verzorgd. Een paard dat in erbarmelijke omstandigheden in beslag is genomen. "De politie heeft haar vastgebonden teruggevonden in haar stal. Ze kon daardoor niet eten of drinken", zegt Tom Mariën. "Naast haar lagen 2 dode paarden, waarvan aan 1 kadaver zelfs honden aan het eten waren. Aurore was er heel slecht aan toe, maar de organisatie die zich over haar ontfermde, had niet de middelen om haar te kunnen redden."

"Ze hebben daarom beroep gedaan op de Equitom Foundation en gelukkig was er genoeg geld om Aurore nog een kans te kunnen geven", gaat Mariën verder. "Het 5 jaar oude paard heeft lang op intensieve zorg gelegen. Zo een mager paard had ik in mijn carrière nog niet gezien. Het was een zware strijd tussen leven en dood, maar gelukkig is ze sinds een paar dagen aan de beterhand."

Aurore is niet het enige paard dat dankzij de stichting gered kon worden. In totaal konden er dit jaar 10 paarden van de 40 aanvragen gered worden van euthanasie.

"Alle paarden redden, was niet mogelijk met de giften die we hebben gekregen", zegt Kadidja Essaheli, de vrouw van Mariën. "We hebben veel giften mogen ontvangen, maar een operatie voor een paard kost al snel duizenden euro's. De stichting bestaat bovendien nog maar een jaar en moet dus ook nog wat bekender worden. We hopen elk jaar meer geld in te zamelen en dus ook meer paarden te kunnen redden."

Ook Tom gelooft dat ze volgend jaar veel meer paarden kunnen redden. "Je merkt echt de impact van de foundation. Ik ben dierenarts en chirurg geworden om paarden te redden. Ondertussen heb ik er al honderdduizenden kunnen redden. Dat ik dankzij de foundation ook verwaarloosde paarden of paarden waar minder middelen voor zijn, kan redden, is voor mij een droom die uitkomt."

Vorig jaar moesten er in de kliniek in Lummen nog 100 paarden geëuthanaseerd worden omdat de eigenaars de medische kosten niet konden betalen. Ondanks de komst van de foundation, merkt Mariën dat dat aantal nog niet daalt.

"Economisch gaat het de laatste tijd niet goed. De gewone man voelt dat, ook mensen met paarden. We worden regelmatig geconfronteerd met schrijnende situaties. Zo hebben we vorige week nog een pony met koliek moeten laten inslapen, omdat een operatie te duur was."

"We kunnen dus alle steun gebruiken die er is. Een grote of kleine bijdrage, het maakt allemaal niet uit. En wie financieel niet kan helpen, kan ons nog altijd steunen door onze berichten op sociale media te delen."