Maandag starten grote weg- en rioleringwerken in de Gasthuisstraat, de belangrijkste verkeersas in het centrum van Geel. De werken zullen 1 jaar duren en zolang wordt het verkeer omgeleid. Ook het zware verkeer dus, dat al jaren een probleem vormt in de Gasthuisstraat. Ook Dessel, Retie en Kasterlee zijn bij de omleiding betrokken. Geel wil met die gemeenten bekijken of de route definitief kan worden ingesteld, in afwachting van een ontsluitingsweg rond Geel.
"We moeten heel dringend de oude en versleten riolering aanpakken", vertelt schepen van Mobiliteit Kris Vangeel (CD&V). "Het hemelwater en het vuile water zullen er nu van elkaar worden gescheiden. Dat betekent dat de hele Gasthuisstraat wordt opgebroken en dat dus ook het wegdek moet worden heraangelegd".
Zwaar verkeer bannen uit de Gasthuisstraat
Geel wil van de gelegenheid gebruik maken om de straat veiliger te maken. In het verleden gebeurden er al enkele zware ongevallen. "We gaan veilige fietspaden aanleggen op deze toch wel zeer belangrijke drukke doorgangsweg, dwars door het centrum".
"Daar is ook veel vrachtverkeer bij en dat is al jaren een pijnpunt. Buiten de spits loopt dat op tot 20 procent van alle verkeer. Daar is bij de inwoners absoluut geen draagvlak voor. We moeten daar dringend naar oplossingen zoeken".
De stad roept op om het centrum zoveel mogelijk te vermijden tijdens de werken. "Dat doen we niet alleen met borden maar we hebben ook een digitaal systeem uitgewerkt. Via Facebook en Waze krijgen mensen berichten over hoe de wegomlegging op dat moment verloopt", zegt de schepen.
Vrachtwagens rijden om langs Retie, Dessel en Kasterlee
De omleiding kan voor Geel ook een gunstig gevolg hebben. "Gedurende de werken kan er dus ook geen zwaar verkeer meer door de Gasthuisstraat. Vrachtwagens die naar de KMO-zone in Dessel moeten, zullen via de ring van Retie moeten omrijden en zo verder naar de E34. In Turnhout gaat het dan langs de noord-zuidverbinding in Kasterlee om aan de andere kant van Geel te belanden".
We hopen dat de omleiding ons inzichten gaat geven om het verkeer op een meer veilige manier te organiseren in dit stuk van de Kempen
Kris Vangeel (CD&V), schepen van Mobiliteit
Die situatie zal worden geëvalueerd, samen met de gemeenten Retie, Dessel en Kasterlee. "We willen nagaan hoe het verkeer zich door die gemeenten zal begeven en welke druk dat gaat geven. De ultieme oplossing is natuurlijk een ontsluitingsweg waarop we in Geel al heel wat jaren wachten".
Dat dossier zit nu bij de Raad van State, en Geel hoopt er in de loop van de komende maanden verlossend nieuws over te krijgen. "Dat zou veel problemen oplossen voor heel de regio om het verkeer uit de dorpen te halen. We hopen dat de omleiding ons alvast inzichten gaat geven om het verkeer op een meer veilige manier te organiseren in dit stuk van de Kempen, in afwachting van die ontsluitingsweg in Geel", besluit Vangeel.
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
