De Amerikaanse atleten hebben hun entree gemaakt op de Olympische Winterspelen in een gespannen klimaat. Er was in Milaan protest tegen de aanwezigheid van de omstreden Amerikaanse immigratiedienst ICE en tijdens de openingsceremonie klonk er boegeroep voor de Amerikaanse vicepresident JD Vance.
Ook tijdens de openingsceremonie in het San Siro-stadion was de politiek gespannen sfeer voelbaar.
Toen de Amerikaanse vicepresident JD Vance samen met zijn vrouw Usha Vance op het grote scherm verscheen, werd hij hoorbaar uitgejouwd door een deel van het publiek, ondanks de warme ontvangst voor de Amerikaanse atleten zelf.
Eerder op de dag trokken honderden studenten door de straten van Milaan om te protesteren tegen de aanwezigheid van de omstreden Amerikaanse immigratiedienst ICE.
Het laat de Amerikaanse deelnemers niet koud. Op een persconferentie van de freestyleskiërs zei aerials‑specialist Chris Lillis dat hij trots is op zijn land, maar tegelijk aangeslagen door wat er recent is gebeurd.
Volgens hem moeten de VS focussen op respect en gelijke behandeling. "Ik hoop dat de mensen in ons de versie van Amerika zien die wij willen uitstralen", klinkt het.
Het is moeilijk, er gebeurt veel waar ik niet achter sta.
freestyleskiër Hunter Hess
Ook Hunter Hess voelt de spanning tussen sport en actualiteit. Voor hem roept het dragen van de Amerikaanse vlag gemengde gevoelens op.
"Het is moeilijk, er gebeurt veel waar ik niet achter sta. Maar dat betekent niet dat ik alles vertegenwoordig wat in de VS gebeurt", zegt de halfpipeskiër.
Hess benadrukt dat hij vooral zijn familie, vrienden en de positieve waarden van zijn land wil meenemen naar de Spelen.
Trump verrast door boegeroep
Ondertussen heeft Donald Trump verrast gereageerd na het boegeroep voor zijn rechterhand JD Vance.
Aan boord van Air Force One kreeg de Amerikaanse president een vraag over het incident. "Is dat echt zo?", antwoordde Trump.
"Dat verbaast mij, want mensen houden van hem. Hij is in een vreemd land met de beste bedoelingen. In dit land wordt hij niet uitgejouwd", stelde Trump, die niet helemaal op de hoogte leek.
Ook in de VS kreeg Vance al te maken met boegeroep bij publieke optredens.
