Studenten tandheelkunde UGent oefenen voortaan op computergestuurde simulatoren: "Via virtuele omgeving in plaats van op plastic hoofd"

Tot nu toe oefenen studenten tandheelkunde op fantoomhoofden. Dat zijn plastic hoofden waarin plastic tanden zitten. "We gaan die nog blijven gebruiken, maar gaan ook inzetten op de simulatoren waarbij de studenten in een virtuele omgeving oefenen", legt Jeroen Moortgat van UGent uit. 

Toch zullen de studenten alles kunnen voelen. "Ze gaan het voelen alsof ze in een echte tand aan het boren zijn, en ze gaan ook nuances in materiaal voelen. Zo zullen ze een handstuk vasthouden waarmee ze normaal ook een tandartsboor vasthouden. Op een scherm gaan ze dan een tand geprojecteerd zien, of andere structuren als het bijvoorbeeld gaat om het oefenen van verdoving. Dat wordt virtueel weergegeven op het scherm." 

Het voordeel van de simulatoren is dat de studenten veel meer zullen kunnen oefenen. "Ze zullen ook telkens  kunnen herbeginnen als het misloopt", zegt Moortgat. "Ze zullen gewoon kunnen resetten en de oefening opnieuw beginnen."

Een ander voordeel is dat de toestellen objectieve feedback kunnen geven, en dat die altijd raadpleegbaar zal zijn. "Daardoor streven we ernaar om de oefentijd beter te benutten."

Voorlopig zullen beide oefenvormen naast elkaar blijven bestaan, zowel de fantoomhoofden als de simulatoren. Die laatste worden geleidelijk aan ingevoerd. "We gaan ze volgende week voor het 2e semester toepassen in 1e bachelor. Zij worden eigenlijk een beetje de proefkonijnen", lacht Jeroen Moortgat. "Daarna gaan we gradueel uitbreiden naar 2e en 3e bachelor, en gaan zo in elk jaar de simulator integreren in het curriculum." 

Tot slot moeten de simlatoren ook het hoofd bieden aan het stijgend aantal studenten tandheelkunde "Om iedereen een plaats te kunnen geven en iedereen ook op een goede manier te kunnen opleiden, hebben we die extra ruimte en toestellen echt nodig", besluit Moortgat.