Vrije Universiteit Brussel opent "VUB aan Zee" in Oostende: geen campus maar plek voor onderzoek rond blauwe economie

De nieuwe uitvalsbasis van de VUB zit aan de Graaf de Smet de Naeyerlaan, waar tot voor kort het Economisch Huis van de stad Oostende zat. VUB aan Zee is een samenwerking tussen de stad Oostende, Haven Oostende en de Vrije Universiteit Brussel. "Maar het is geen klassieke campus waar les wordt gegeven", benadrukt rector Jan Danckaert.

VUB aan Zee is een interdisciplinaire onderzoeks- en opleidingshub. Het wordt een uitvalsbasis voor onderzoekers en studenten die werken rond maritiem onderzoek. Ook andere VUB-onderzoekers die in de regio werken kunnen van daaruit werken. En er zullen ook opleidingen en postgraduaten worden aangeboden.

"Oostende ontwikkelt zich als een hotspot voor blauwe economie, maritieme innovatie, circulaire industrie en drone-technologie", zegt Danckaert. "Door hier aanwezig te zijn, versterken wij als universiteit de wisselwerking tussen onderzoek, bedrijven en beleid."

Samen met de stad Oostende wil de VUB via de hub ook jongeren aantrekken om studies hoger onderwijs en STEM-richtingen te volgen. Daarbij werken ze samen met middelbare scholen en verschillende organisaties zoals ondernemersorganisatie VOKA, het Vlaams Instituut voor de Zee en de Belgische Naval Academy.

"Zo kunnen leerlingen hier kennismaken met de richtingen in het hoger onderwijs", zegt Danckaert. "Hier zijn ook ruimtes beschikbaar waar ze kunnen experimenteren met STEM-activiteiten, waar dus wiskunde, wetenschap en technologie samenkomt. Zo willen we jongeren warm maken voor hogere studies."