Gemeenteschool De Horizon uit Snaaskerke, bij Gistel, heeft de 'Kies Kleur Tegen Pesten'-wedstrijd gewonnen. De basisschool krijgt de prijs voor de manier waarop ze pestgedrag tegengaat en daar de kinderen bij betrekt. Zo zijn de leerlingen van het zesde leerjaar 'beste buddy's'. Die zorgen voor andere leerlingen en grijpen ook in als er pestproblemen opduiken.
Directeur An Ameloot is erg blij dat het Netwerk uitgerekend haar school in de bloemetjes zet. "Ik vind er geen woorden voor", zegt ze. "Ik ben supertrots, want dit is een erkenning voor het werk van vele jaren."
"We wijzen al onze leerlingen toe aan een klas- en leerjaaroverschrijdend kleurengroepje. Ze krijgen ook allemaal een buddy. Oudere leerlingen van het 6e leerjaar krijgen als beste buddy's extra verantwoordelijkheden. Zij coördineren hun kleurengroep, zijn het 1e aanspreekpunt en organiseren activiteiten om samenhorigheid en sociale vaardigheden te versterken. Ze leren ook anderen goed voor elkaar zorgen, en met elkaar praten en spelen."
"Maar op het moment dat het fout gaat, willen die beste buddy's er ook zijn voor buddy's die een zorg, probleem of ruzie willen melden", aldus Ameloot.
"Niet meer verdrietig zijn"
Thor uit het 6e leerjaar is een van die beste buddy's. "Ik vind het heel leuk om kinderen te helpen die het lastig hebben om vrienden te maken, en die gepest worden", zegt hij. "Als ze alleen zitten op de speelplaats, kunnen wij hen helpen vrienden te zoeken. En we spelen met hen, zodat ze niet meer verdrietig zijn."
Basisschool De Horizon uit Snaaskerke-Gistel is beste anti-pestschool
Of Thor zo al pestproblemen heeft kunnen oplossen? "Ja hoor, en tot nu toe lukt het gewoon zelf. Maar als het probleem echt te groot zou worden, kunnen we wel naar een leerkracht gaan. Juf Nancy en juf Maaike zijn onze 'bovenste beste buddy's'."
"Inzetten op vriendschappen"
Tille zit nu nog in het 5e leerjaar, maar zij kijkt uit naar volgend jaar. Want dan zal ze zelf beste buddy zijn. "Er is in onze klas onlangs wel wat geplaagd en gepest", zegt ze. "Dat was lastig, maar het is wel opgelost. Ik ben blij dat ik volgend jaar ook verantwoordelijkheid krijg in de groep. Ik mag dan leuke activiteiten plannen en de spelletjes uitleggen aan de andere kinderen. Die dingen vind ik fijn."
"Onze aanpak is anders dan die van veel andere scholen, juist omdat we heel verbindend werken en preventief willen inzetten op vriendschappen", zegt leerkracht en beleidsondersteuner Maaike Verstraete. "Liever zo dan voortdurend achter de feiten aanlopen en de problemen pas aanpakken als ze zich voordoen. Het doet deugd te zien dat kinderen via een buddy of beste buddy hun weg vinden naar ons, nog voor situaties helemaal ontspoord zijn."
De cijfers
Pesten is een probleem op alle Vlaamse scholen. Maar hoe groot precies? Heel recente cijfers zijn daar niet over. "Het jongste goed onderbouwde onderzoek is al uit 2022", weet coördinator Sabine Coppens van het Netwerk Kies Kleur Tegen Pesten. "Daaruit blijkt dat 1 op de 5 kinderen in Vlaanderen gepest wordt. Bij 11- en 12-jarigen is dat zelfs 1 op de 3."
Nieuwe cijfers worden in de loop van dit jaar verwacht. "We hopen natuurlijk dat die beter zijn dan 4 jaar geleden. Vergeleken met andere Europese landen deden we het toen slecht in Vlaanderen. Daarom ook is de aanpak van een school als De Horizon zo belangrijk."
De gevolgen
Weinig gedrag voorspelt zo sterk toekomstige psychische problemen als pesten. Het kan leiden tot een laag zelfbeeld, relatieproblemen en aandoeningen zoals depressie en angststoornissen. Vooral kinderen die zowel pesten als gepest worden, zijn kwetsbaar. Zij lopen later in hun leven een groter risico op overmatig alcoholgebruik, criminele activiteiten en psychische aandoeningen.
De leerlingen vinden de aanpak van hun school supercool.
Regionaal nieuws uit West-Vlaanderen
Gepubliceerd:
