Jeugdboerderij Diggie in Brakel vreest subsidieverlies door nieuwe regels: "Moeilijk te bewijzen hoeveel lokale kinderen deelnemen"

Diggie bestaat meer dan 50 jaar en omschrijft zichzelf als een jeugdvereniging op een historische hoeve in Brakel. De vereniging organiseert kampen, open speeldagen, jeugdwerkactiviteiten en het jaarlijkse Diggie-feest. Coördinator Fien Sprangers benadrukt dat het publiek heel breed is: “We zetten in op jongeren met verschillende kwetsbaarheden, maar iedereen is welkom.”

De organisatie kreeg de voorbije jaren subsidies onder meer via de Brakelse jeugdraad. Die vallen niet volledig weg, maar de voorwaarden veranderen. Wie middelen wil krijgen, moet aantonen dat minstens de helft van de leden uit Brakel komt. Voor Diggie vormt dat een probleem. “We weten niet altijd waar bezoekers vandaan komen. Dat maakt deel uit van onze laagdrempeligheid”, zegt Sprangers.

Ze benadrukt dat er wel degelijk veel Brakelaars over de vloer komen. Kinderen nemen deel aan kampen, gezinnen bezoeken de boerderij tijdens open dagen en lokale vrijwilligers helpen bij activiteiten. Toch blijft het moeilijk om dat in percentages te gieten omdat de boerderij bezoekers aantrekt uit heel Vlaanderen.

Fien Sprangers zegt dat Diggie steun nodig heeft van zowel Brakel als Vlaanderen. De organisatie telt 5 personeelsleden en onderhoudt een erfgoedhoeve, wat volgens haar veel middelen vraagt. Naast subsidies haalt Diggie inkomsten uit kampen, boerderijklassen en activiteiten voor scholen.

De jeugdraad beslist uiteindelijk over de subsidieaanvragen. Diggie blijft daarover in gesprek, zegt Sprangers: “We proberen te tonen dat we lokaal een duidelijke betekenis hebben, ook als dat niet in cijfers te vatten is.”

Ondanks de discussie benadrukt Sprangers dat de toekomst van Diggie toch niet bedreigd is. “We bestaan al 50 jaar en hopen daar nog veel jaren aan toe te voegen.” Ze noemt de tijd uitdagend, maar ziet voldoende draagkracht binnen de organisatie en bij de vrijwilligers.