Vooruit wil mantelzorgers tijdelijk vrijstellen van beperking werkloosheidsuitkeringen in de tijd

Een aantal mantelzorgers heeft de afgelopen weken een brief ontvangen dat ze hun werkloosheidsuitkering gaan kwijtraken zonder enige vorm van alternatief of begeleiding. Het alternatief van de premie voor mantelzorgers is zo karig dat het voor deze mensen nauwelijks een oplossing biedt. 

"Zonder mantelzorgers draait onze zorg vandaag niet. Het minste wat we kunnen doen, is hen zekerheid, respect en ondersteuning bieden," zeggen minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit) en zijn collega van Gelijke Kansen Rob Beenders (Vooruit). Ze leggen een voorstel op de regeringstafel om mensen die door de mazen van het net dreigen te vallen - mantelzorgers en niet-toeleidbare werkzoekenden - beter te beschermen.

"De hervorming van de werkloosheid mag nooit betekenen dat mensen zonder perspectief of bescherming achterblijven", zeggen Vandenbroucke en Beenders. "Wie ziek is, een beperking heeft of zorgt voor een familielid, verdient ondersteuning."

Op korte termijn stellen ze voor om erkende mantelzorgers tijdelijk vrij te stellen van de beperking in de tijd van de werkloosheidsuitkering, op dezelfde manier als voor wie een beschermingsuitkering ontvangt na een attest van het ziekenfonds.

Tegen 31 maart moet er daarnaast een interministerieel Actieplan Mantelzorg op tafel liggen. Dat plan moet het statuut van mantelzorger versterken, toegankelijker en flexibeler maken, en koppelen aan concrete ondersteuning zoals betere informatie, eenvoudigere procedures en praktische hulpmiddelen.

Voor de niet-toeleidbare werkzoekenden herhalen de ministers hun vraag dat elke regio ze allemaal persoonlijk oproept en begeleidt naar de juiste oplossing. Als activering in de sociale economie niet haalbaar is, moeten mensen correct worden doorverwezen naar de ziekteverzekering of de dienst tegemoetkomingen voor personen met een handicap, vinden ze. Een leefloon moet als laatste toegangspoort gezien worden, luidt het

N-VA-Kamerfractieleider Axel Ronse is het alvast niet eens met de voorstellen van Vandenbroucke en Beenders. "Een werkloosheidsverzekering is een verzekering voor als je pech hebt",zegt hij in Villa Politica. "Pech is als je je werk bent verloren. Hoe korter je werkloos bent, hoe beter, zowel voor jezelf, voor je werkgever als voor de staatskas."

Ronse laat er geen twijfel over bestaan. "Dit dient niet om mantelzorg te financieren. Mantelzorg is iets heel moois wat wij helemaal toejuichen, maar er bestaat zoiets als mantelzorgverlof, die mensen aan het werk toelaat om mantelzorg te doen."