Om de begroting volgend jaar, zoals voorgenomen, in evenwicht te krijgen, moet de Vlaamse regering nog op zoek naar 865 miljoen euro. Dat blijkt uit nieuwe cijfers die de sociale partners, verenigd in de SERV, voorstelden op een persconferentie.
Bij de opmaak van de begroting voor dit jaar, bespaarde de regering zowat 1,5 miljard euro. Volgens de ploeg van Matthias Diependaele was dat de grootste tussentijdse besparingsoefening ooit op Vlaams niveau.
De SERV had bescheiden goed nieuws voor de regering. Het tekort voor dit jaar is met 81 miljoen teruggelopen, tot 1,66 miljard euro. "De inflatie ligt immers iets hoger dan verwacht", zei Tuur Verschueren van de studiedienst van de SERV. "Daardoor stijgt ook de dotatie die Vlaanderen krijgt van het federale niveau, terwijl de meeste werkingsmiddelen die Vlaanderen uitdeelt momenteel niet worden geïndexeerd."
Zoals bekend houdt de regering de uitgaven voor de Oosterweelverbinding en voor het relanceplan Vlaamse Veerkracht buiten de tabellen. Worden die wel in rekening genomen, bedraagt het tekort 2,82 miljard euro.
182 miljoen extra besparen in 2027
Voor 2027 had de studiedienst een somberder boodschap. Tegenover de opmaak van de begroting in september, moet er 182 miljoen extra worden gezocht. Dat heeft een voornamelijk technische oorzaak. Europa heeft immers beslist om de invoer van ETS2 - het nieuwe emissiehandelssysteem voor gebouwen en wegtransport - met een jaar uit te stellen. De regering had erop gerekend dat die invoering een hogere inflatie zou veroorzaken, maar dat effect zal dus pas later optreden.
De SERV voorspelde dat de Vlaamse schuld zal stijgen tot 74,5 miljard euro in 2030. Dat is 108,3 procent van de ontvangsten. De regering kiest er zelf voor om de schuld niet langer in verhouding tot de ontvangsten te bekijken, maar in verhouding tot het 'Bruto Regionaal Product'. Daardoor klinkt het percentage alvast lager. Het Rekenhof uitte vorig jaar kritiek op die werkwijze, maar de SERV heeft er minder problemen mee.
"Belangrijker is dat de regering opnieuw een duidelijke doelstelling voor de schuld naar voren schuift", zei topman Frank Beckx. "Onder de regering-Jambon was dat nog 65 procent van de ontvangsten, maar de huidige regering heeft dat losgelaten."
De beste manier om de begroting op lange termijn te verbeteren, is de economische groei te stimuleren, vinden de sociale partners. Ze hameren er daarom op het investeringsklimaat te bevorderen en de effectiviteit van subsidies tegen het licht te houden met spending reviews.
