Evacuaties voor stijgend water in Spanje, Portugal en Marokko, nog meer noodweer is op komst

Het Iberische schiereiland - Spanje en Portugal - kampt met uitzonderlijke regenval, veroorzaakt door storm Leonardo. Rivieren zijn buiten hun oevers getreden of staan op het punt dat te doen.

Ook het noordwesten van Marokko wordt al dagenlang geteisterd door hevige regen en overstromingen.

Leonardo is al de zesde storm sinds begin dit jaar. Vorige week waren er in Spanje en Portugal al evacuaties voor een andere storm, Kristin genoemd.

In Spanje was de meeste regen voor het zuiden, voor de autonome regio Andalusië. Enkele duizenden mensen werden daar uit voorzorg geëvacueerd.

De president van de regio, Juan Manuel Moreno, noemde de regenval van de voorbije uren "ongezien".

De regio geniet ook in januari en februari meestal van zonneschijn, door een hogedrukgebied boven de Azoren dat fungeert als een soort beschermende barrière. 

Intussen is in de provincies Cádiz en Málaga code rood, het hoogste alarmniveau, wel afgeschaald naar oranje. De weerdienst waarschuwt wel nog voor een felle wind.

De voorbije uren zijn vooral de bergen van de Sierra de Grazalema zwaar getroffen. In de stad Grazalema is volgens de president van Andalusië in 16 uur bijna even veel neerslag gevallen als in de regio Madrid in een heel jaar. Water stroomt er door de nauwe straatjes, huizen zijn ondergelopen. 

Grazalema ligt op 800 meter hoogte. Er wordt gevreesd dat het water stroomafwaarts zal leiden tot overstromingen en aardverschuivingen. 

In Sayalonga, zo'n 50 kilometer van Málaga, wordt nog gezocht naar een vrouw die in de rivier Turville terechtkwam. 

In Portugal is code rood is afgekondigd in het centrum van het land. 

In het district Santarém staat de rivier de Taag op het hoogste niveau. "Dit peil hebben we niet meer gezien sinds 1997", zegt de commandant van de civiele bescherming in Portugal. Wie in de buurt van de rivier woont, moet verplicht zijn woning verlaten.

In Alcacer do Sal, zo'n 100 kilometer ten zuiden van Lissabon, is de rivier de Sado buiten zijn oevers getreden. Ook daar zijn mensen geëvacueerd. De burgemeester van het stadje van 11.000 inwoners zegt dat ze overstromingen van die orde nooit eerder heeft meegemaakt. 

In het stadje zal de tweede ronde van de presidentsverkiezingen, die zondag plaatsvindt, uitgesteld worden omdat de organisatie in de huidige omstandigheden vrijwel onmogelijk is. 

De uiterst rechtse presidentskandidaat in Portugal, André Ventura, vraagt om de stembusgang in heel het land met een week uit te stellen.   

Ook in Portugal heeft storm Leonardo al zeker een dode geëist. Het stormweer van de voorbije weken heeft volgens lokale media al 12 doden geëist. 

"Bij ons in de buurt was de bakker die 's ochtends de broodjes rondbrengt op slag dood toen een boom op zijn auto is gevallen", zegt de Vlaamse Hilde Van der Biest, die in het dorpje Moitelas in de buurt van Lissabon woont.    

Door storm Kristin zitten vandaag nog altijd 76.000 mensen zonder elektriciteit. Na Kristin en Leonardo (die tot zaterdag zal aanhouden) is de ellende nog niet voorbij.

"Dan komt storm Marta", zegt een Vlaamse in Portugal. "De overheid waarschuwt daar nu al voor. Ze doet dat ook wel goed: we krijgen veel sms'jes en mails met waarschuwingen voor overlast. We hebben wel veel stress omdat we ons afvragen wat er nog op ons af komt."

Ook het noordwesten van Marokko kampt al dagenlang met hevige regen en felle wind.

In totaal zijn daar 143.000 mensen geëvacueerd. De meeste evacuaties, zo'n 111.000, vonden plaats in de provincie Larache, circa 70 kilometer ten zuiden van Tanger. Daar is de rivier de Loukos ver buiten de oevers getreden.

De stad Ksar el-Kebir is het zwaarst getroffen door overstromingen. De stad heeft 120.000 inwoners, maar volgens Marokkaanse media is zeker 85 procent vertrokken voor het noodweer. Met bootjes moesten reddingswerkers achterblijvers redden uit hun bovenverdieping. 

Ook de laaglanden en de stad Tetouan dreigen helemaal onder te lopen.