De Lijn betaalt 6 keer meer LEZ-boetes in een jaar tijd in Gent: "Door tramwerken en uitblijven nieuwe stelplaats"

"We zien inderdaad een uitzonderlijk sterke stijging van het aantal LEZ-boetes in Gent", geeft Astrid Hulhoven van De Lijn toe. Het exacte aantal ligt op 1.878 of 6 keer meer dan in 2024. Dat is opvallend, vooral omdat het aantal in Antwerpen stabiel bleef. Daar waren 164 boetes, amper 9 meer dan in 2024. 

"De situatie in Gent is anders", zegt Hulhoven. "We kunnen er niet meer elektrische bussen inzetten, omdat er onvoldoende ruimte is voor de nodige laadcapaciteit. Er is een nieuwe stelplaats nodig." De vergunning van die stelplaats, op de Wissenhagesite, werd in de herfst vernietigd. Het dossier ligt bij de Vlaamse regering.

"Vooral onze dieselbussen (Euronorm 3) vormen het probleem. We blijven ze inzetten, omdat we weinig alternatieven hebben", vult Hulhoven aan. De Lijn heeft wel recentere bussen met een verbrandingsmotor, maar die worden eerst gebruikt om nog meer vervuilende exemplaren in andere regio's te vervangen. 

Toch verklaart het uitblijven van een nieuwe stelplaats niet het hele plaatje. "Het is ook zo dat er in Gent heel wat extra pendelritten zijn afgelegd om tramwerken op te vangen. We hebben daardoor veel meer buskilometers binnen de LEZ afgelegd. De kans op boetes is dan ook hoger." 

De Lijn ziet niet meteen beterschap. "We zouden het geld van de boetes graag aan iets anders besteden, maar we hebben geen keus. Het zou betekenen dat we minder zouden kunnen rijden en dan zouden we onze reizigers in de kou laten staan. Dat is voor ons geen optie", besluit Hulhoven. 

In Gent is de LEZ een politiek gevoelig thema. De stad belooft een evaluatie en beslissing over de LEZ rond de zomer en overweegt zelfs een schrapping als niet aangetoond kan worden dat de maatregel effect heeft.