Kristel uit Leuven krijgt dankbrief van koning en koningin voor restauratie pianistengraf: "Dacht dat het 1 aprilgrap was"

De opvallende zerk van de in 1965 gestorven pianist René Vandeplas viel Kristel Van den Boom uit Leuven als kind al op. Geconfronteerd met de slechte staat van het bijzondere graf in mozaïeksteentjes, besloot ze 2 jaar geleden het heft in eigen handen te nemen.

Tot november vorig jaar bracht de weldoener dagelijks meerdere uren per dag door bij de grafsteen. "De mozaïektegeltjes waren helemaal losgekomen en er groeide mos op. Toen dacht ik: dit mag toch niet verloren gaan?" vertelde Kristel vorig jaar. 

Op Allerheiligen vorig jaar mocht Kristel het resultaat onthullen aan tal van passanten op de Leuvense stadsbegraafplaats. Voor haar inspanningen mocht de restaurateur alvast felicitaties ontvangen van burgemeester en schepenen. Tot haar verbazing nam ook het koningshuis notie van haar werk.

"Toen ik mijn brievenbus gisteren ging leegmaken zag ik tot mijn verbazing het koninklijke embleem op de enveloppe", vertelt Kristel. "Eerst dacht ik dat het om een wel erg vroege 1 aprilgrap ging." Bij nadere inspectie bleek de brief evenwel authentiek. In het schrijven bedankt het vorstenpaar haar voor het "prachtige project", dat werd uitgewerkt tot een "waardevol stukje erfgoed."

Hoe haar herstelwerken ter ore zijn gekomen van de vorst, daar heeft Kristel enkel het raden naar. Alleszins is de Leuvense erg geraakt door de brief. "Hij komt ingekaderd aan de muur, mijn mooie brief. En: de vorst zal wel een erg drukke agenda hebben, maar als hij ooit nog eens naar Leuven komt mag hij altijd eens komen kijken naar mijn pianoke."