Maasmechelen is klaar met fase 2 van trambuslijn, maar onduidelijkheid blijft over Rijksweg en afrittencomplex

In september 2025 werd al bekend gemaakt dat de trambus 4 extra haltes krijgt; aan het Wetenschapspark en maatwerkbedrijf Bewel in Diepenbeek en aan de Berensheuvel en voetbalclub Patro in Eisden.

De 2e fase omvat het stuk tussen de Koninginnenlaan en de bijna afgewerkte eindhalte aan Terhills. "Het hele tracé daartussen wordt nu aangelegd", zegt schepen van Mobiliteit Daan Deckers (Vooruit). "Er komen een tunnel onder de weg, een nieuwe fietsbrug en de haltezone ter hoogte van de M2, tussen de McDonald’s en het kanaal."

Volgens Deckers gaat het om 'speciale kunstwerken', zoals dat in de bouwkunde heet. Met andere woorden: infrastructuur die meer is dan een klassieke halte of rijstrook.

Voor deze fase is een budget van ongeveer 30 miljoen euro voorzien. Dat bedrag komt vanuit Vlaanderen en de Werkvennootschap die het project uitvoert. Deckers verwacht dat de werken nog tijdens deze legislatuur kunnen gebeuren. "De eerste fase, de eindhalte, is bijna klaar. Nu kunnen we echt doorpakken."

Zodra de gemeenteraad het project goedkeurt, kan de vergunningsprocedure starten. "We gaan ervan uit dat de Werkvennootschap snel de aanvraag indient", zegt Deckers. "Daarna volgt het openbaar onderzoek en kunnen de aanbestedingen worden voorbereid."

In het verleden was er in Maasmechelen discussie over de trambus, onder meer bij oppositiepartij N-VA. Toch denkt Deckers dat net dit deel van het traject op weinig weerstand zal botsen. "Ik vermoed dat dit het segment is waar de meeste eensgezindheid over bestaat. Maar goed, we zullen de gemeenteraad moeten afwachten. Ik heb geen glazen bol."

Hoewel Deckers tevreden is dat fase 2 nu in gang wordt gezet, wijst hij ook op de onduidelijkheid die er blijft rond de knelpunten elders op het traject. "We wachten nog altijd op beslissingen over het afrittencomplex en de vernieuwing van de Rijksweg. Dat zijn cruciale punten om de trambus volledig in eigen bedding te kunnen laten rijden. Hoogwaardig openbaar vervoer staat of valt met het volledige tracé."

Voor het gemeentebestuur blijft de boodschap duidelijk: deze fase is belangrijk, maar het grotere plaatje moet snel duidelijk worden. "We zijn blij dat we kunnen verdergaan, maar er is nog veel werk in Maasmechelen én in de buurgemeenten", zegt Deckers.