Sint-Gillis-Waas neemt beheer over van 4 waterlopen die provincie afstoot: "Belangrijk tegen wateroverlast"

Sint-Gillis-Waas kreeg recent te horen dat de provincie van plan is om 4 waterlopen af te stoten in Sint-Pauwels. De waterlopen zullen dus ook niet meer onderhouden worden. Voor de provincie hebben de waterlopen niet genoeg bovenlokale waarde. 

"Ze zouden dus geen eigenaar meer hebben, en dus ook niet onderhouden worden", zegt burgemeester Koen Daniëls (N-VA). "Maar wij hebben de waterlopen nodig voor de waterveiligheid van onze gemeente."

Daarom beslist de gemeente nu om de 4 waterlopen over te nemen van de provincie. Dat betekent dat ze van statuut veranderen: van 'waterloop' naar 'publieke gracht'. 

Sint-Gillis-Waas zal vanaf nu dus zelf moeten betalen voor het onderhoud, terwijl de rekening vroeger voor de provincie was. "Dat is jammer, zeker als je weet dat er andere gemeenten zijn waar de provincie wél blijft instaan voor de lokale waterlopen", zegt Daniëls.

"Er lopen op verschillende plekken zulke dossiers", klinkt het bij Bastiaan Noré van de provincie Oost-Vlaanderen. "Sint-Gillis-Waas is dus zeker niet de enige gemeente die waterlopen overneemt."

"Een voordeel is trouwens dat een waterloop veel strenger gereguleerd is dan een publieke gracht", legt Noré uit. "Nu het statuut verandert, zal het beheer dus wel wat gemakkelijker worden."

Hoeveel het onderhoud van de publieke grachten Sint-Gillis-Waas zal kosten, kan burgemeester Daniëls nog niet inschatten. "We hebben er wel al rekening mee gehouden in ons budget."

De gemeente zal de 4 waterlopen gebruiken als buffer tijdens wegenwerken. "In de Zandstraat en in de toekomst ook in de Potterstraat, bijvoorbeeld", legt de burgemeester uit. "Vandaag loopt er immers vaak  regenwater van die straten naar de rioleringen. Die raken dan overbelast, waardoor ze water terugspuiten."

Dat water doet lager gelegen stukken van die straten overstromen. "Het veroorzaakt dus heel wat wateroverlast", zegt Daniëls. "Het water uit de riolering komt ook deels in beken terecht, waardoor die vervuild raken."

Door de 4 waterlopen ook in te zetten als buffer, zal het water makkelijker een weg vinden", legt de burgemeester uit. "De kwaliteit van het water zal ook beter worden, als er geen vervuild water meer naar boven komt doordat de riolering overstroomt."

"Het beheer van deze 4 waterlopen lijkt dus misschien een ver-van-mijn-bedshow, maar dat is het helemaal niet", zegt de burgemeester. "Het zal ervoor zorgen dat heel wat gezinnen minder vaak te maken krijgen met wateroverlast in hun huis."

Er is nu een onderzoek gestart naar het klasseren van de waterlopen. De komende maanden zullen de buurtbewoners op de hoogte worden gebracht van de plannen van de gemeente. Ze zullen het dossier ook kunnen raadplegen.