In China is Draco Malfidus, de blonde aartsvijand van Harry Potter, de onverwachte ster van het Chinees Nieuwjaar. Door gelijkenissen in zijn Chinese naam en die van het Chinees Nieuwjaar, duikt zijn gezicht overal op in het straatbeeld en op webshops. Acteur Tom Felton reageert enthousiast op zijn nieuwe status als geluksbrenger.
Wie aan Draco Malfidus denkt, denkt meestal aan de slinkse pestkop uit Zweinstein. Maar in China zien ze dat dit jaar anders. In de aanloop naar het nieuwe jaar, dat op 17 februari start, hangen in huizen vlaggetjes en verkopen webshops decoratie waarop de Britse acteur Tom Felton prijkt.
De reden is een toevallige woordspeling. Zo bevat de Chinese naam van zijn personage Draco Malfidus 'Ma Er Fu (马尔福) niet alleen het teken voor geluk 'Fu' (福), wat tijdens deze tijd van het jaar overal al op versieringen te zien is. Ook het teken 'Ma' (马) staat in zijn naam, wat paard betekent.
Het jaar van het paard
De combinatie 'paard en 'geluk' maakt van Draco de perfecte mascotte voor dit jaar. Vanaf 17 februari gaat er in China namelijk een nieuw jaar in en dat staat traditioneel in het teken van een dier. Dit jaar is dat het paard.
In voorbereiding op dat nieuwe jaar versieren heel wat Chinezen de deuren van hun huis met spreuken. Die spreuken moeten geluk en gezondheid brengen en kondigen voorspoed aan voor het nieuwe jaar.
De decoraties met Draco's gezicht op, volgen bovendien een specifieke traditie: ze worden vaak ondersteboven opgehangen. In het Chinees klinken de woorden voor 'ondersteboven' en 'aankomst' namelijk hetzelfde. Wie Malfidus ondersteboven hangt, zegt dus eigenlijk: "Het geluk (en het paard) is gearriveerd."
De rode vlaggetjes vullen sociale media en Chinese webshops spelen er handig op in met gadgets.
Tom Felton is zelf fan
De hype is ook acteur Tom Felton niet ontgaan. Op Instagram deelde hij een verhaal waarin hij zichzelf erkent als het nieuwe "symbool van Chinees Nieuwjaar". Die reactie zorgde in China voor nog meer enthousiasme onder de fans.
Dat een personage van Harry Potter zo populair is in China, is geen verrassing. Er zijn al honderden miljoenen boeken verkocht en de heruitgave van de eerste film bracht in 2020 in minder dan een week tijd 11 miljoen euro op. De liefde is overigens wederzijds: Warner Bros Discovery opent volgend jaar in Shanghai de grootste 'Making of Harry Potter'-studiotour ter wereld.
