Altijd al eens willen kennismaken met 'Dragon quest'? Dan is dit jouw game

'Dragon quest' is een van de meest invloedrijke rollenspellen ter wereld en was een inspiratiebron voor andere bekende franchises als 'Pokémon' en 'Final fantasy'. De reeks viert dit jaar zijn 40e verjaardag en telt inmiddels al 11 'mainline'-games en meerdere spin-offs.

Waar moet je dan in godsnaam beginnen als nieuwkomer? Het is een logische vraag bij langlopende reeksen als deze. Gelukkig worden de oude games geregeld vanonder het stof gehaald en herwerkt voor de nieuwste consoles.

'Easy money'? Misschien wel, maar het biedt ook een mooie gelegenheid voor nieuwkomers om kennis te maken met de reeks. 3 redenen waarom 'Dragon quest VII: reimagined' een ideaal startpunt is.

Ja, beginnen bij deel 7 klinkt inderdaad vreemd. Zeker als je weet dat delen 1 tot en met 3 ook al een moderne herwerking kregen. Maar: de verhaallijnen in de 'Dragon quest'-games staan grotendeels los van elkaar, dus je zou in principe bij eender welk spel kunnen instappen.

Waar ik van houd in 'Dragon quest VII reimagined' is dat het verhaal is opgedeeld in een heleboel kleinere verhalen: samen met je vrienden hop je van eiland naar eiland naar het volgende avontuur. Op het ene eiland moet je de inwoners redden van een nakende vulkaanuitbarsting, op het volgende is iedereen veranderd in een dier. 

Je zou kunnen zeggen dat het spel daardoor soms wat samenhang mist, maar ik zie het liever positief. Door het verhaal in stukjes te kappen, wordt een 'Dragon quest'-avontuur - dat gemakkelijk enkele tientallen uren kan duren - een stuk behapbaarder.

Ben je toch op zoek naar een groter retro-gevoel als eerste kennismaking met de reeks? Dan zijn de 2D-HD-remakes van 'Dragon quest I, II en III' misschien meer jouw ding. 

Een naam die onlosmakelijk verbonden is aan 'Dragon quest', is die van mangatekenaar Akira Toriyama, tevens de geestelijke vader van de immens populaire 'Dragonball'-serie. Toriyama ontwierp de originele 'Dragon quest'-personages en -monsters en had een hand in nagenoeg elk spel in de reeks.

In 'Dragon quest VII reimagined' komen de personages van weleer helemaal tot leven. Personages van meer dan 20 jaar oud zien er - dankzij een met behulp van poppen gemaakte 3D-stijl - beter uit dan ooit tevoren.

De namen en aanvallen van de prachtige monsters zitten, zoals het hoort bij 'Dragon quest', vol leuke woordspelingen: denk aan een Tongue Fu fighter, een miereneter die martial arts-trucjes kan met zijn tong. 

Hier en daar sluipt er ook wat onderbroekenhumor tussen, soms letterlijk. Zo moet je opletten dat je held niet in oncontroleerbare lachbuien uitbarst wanneer een Dancing Devil zijn beruchte Underpants Dance bovenhaalt.

De gameplay in 'Dragon quest VII reimagined' is zeer gelijkaardig aan die in de eerdere 2DHD-herwerkingen van delen 1 tot en met 3, maar enkele kleine verschillen maken dit spel, mijns inziens, een stuk aangenamer.

Zo zie je in dit spel de monsters effectief rondlopen. Als je even geen zin hebt om te vechten, kan je er vaak gewoon rondlopen. 

Daarnaast kan je die gevechten ook deels op automatische piloot laten uitvoeren, bijvoorbeeld wanneer je er enkel op uit bent om wat kleinere monsters in de pan te gaan hakken om wat te trainen. 

Tot slot kan je bij het opstarten van het spel een samenvatting krijgen van wat er al gebeurd is. Een snufje dat ik zelf nog niet gebruikt heb, maar ongetwijfeld van pas zal komen als ik de draad over enkele weken of maanden nog eens wil oppikken.