"Zwijgen en tijd nemen: dat zijn de 2 belangrijkste adviezen die we geven aan wie plots miljonair wordt." Dat zegt winnaarbegeleider Patricia Pen van de Nationale Loterij naar aanleiding van het nieuws over de 21 vrienden uit Zingem die samen 123 miljoen euro wonnen met een gedeeld lot van EuroMillions. "Mensen moeten groeien in hun nieuwe rol als winnaar. Het is niet alleen geld, het is een nieuw leven dat begint."
"Zwijgen en tijd nemen om alles te laten bezinken": hoe de Nationale Loterij nieuwe miljonairs begeleidt
Er heerst een feeststemming in Zingem, want een vriendengroep van 21 mensen heeft samen de grote pot van de EuroMillions gewonnen. Elk van hen ontvangt ongeveer 5,8 miljoen euro. Opmerkelijk: in tegenstelling tot de meeste grote winnaars, besloten zij hun geluk niet geheim te houden, maar vierden ze hun overwinning openlijk.
Bij de Nationale Loterij wordt elke grote winnaar persoonlijk begeleid. Patricia Pen is al jaren de vaste vertrouwenspersoon voor nieuwe miljonairs. "We ontvangen winnaars vanaf een bedrag van ongeveer 100.000 euro," zegt ze in De wereld van Sofie op Radio 1. "Al kunnen ook mensen met kleinere bedragen bij ons terecht, want 100.000 euro betekent niet voor iedereen hetzelfde. Voor sommigen is een winst van 100.000 euro al levensveranderend, terwijl 1 miljoen euro voor anderen gewoon een extraatje op het spaarboekje is."
De begeleiding begint altijd met luisteren."Iedereen heeft zijn eigen verhaal, eigen noden en prioriteiten. Wij geven advies op maat en verwijzen door naar gespecialiseerde experts, zeker als het om financieel beheer gaat."
Anonimiteit helpt bij het laten bezinken van het nieuws
Patricia Pen, winnaarbegeleider bij de Nationale Loterij
Een van de eerste adviezen die Pen meestal geeft? Zwijgen. "Veel mensen beseffen in het begin niet wat hen overkomt. Het is belangrijk om de tijd te nemen om alles te laten bezinken. Anonimiteit helpt daarbij."
Plots weet iedereen je wonen
Waarom is die discretie zo belangrijk? "Doordat je plots in een situatie terechtkomt waarin mensen - soms van heel lang geleden - opnieuw contact zoeken", zegt Pen. "Dan staan ze aan je deur met een verhaal: 'We zaten ooit samen op school. Kun je me helpen met mijn dak?' Zulke situaties willen we vermijden."
Volgens haar is het niet zwart-wit. "Alles hangt af van de gezinssituatie. Kleine kinderen begrijpen vaak niet wat er gebeurt. Als zij op de speelplaats roepen dat mama of papa de Lotto gewonnen heeft, gaat dat razendsnel rond. Voor grotere kinderen ligt dat anders, maar ook dan is het belangrijk om goed na te denken over het juiste moment om het te vertellen."
De start van een nieuw leven
Een grote geldprijs zorgt bijna altijd voor een grote impact. "Mensen moeten groeien in hun nieuwe rol als winnaar", legt Pen uit. "Ze ontdekken nieuwe passies, stellen hun leven in vraag. Sommigen blijven werken, anderen kiezen voor vrijwilligerswerk of een carrièreswitch."
En hoe zit het met impulsieve aankopen? "Minder dan je zou denken", zegt Pen. "Ik had verwacht dat mensen meteen een Ferrari zouden kopen, maar de meesten gaan er verrassend rustig mee om. Sommigen schaffen een nieuwe wagen aan of investeren in een woning, maar doen dat eerder discreet. Het helpt natuurlijk niet om je anonimiteit te bewaren als je plots met een nieuwe veranda, 6 auto's, een gouden ring en een bontmantel voor de dag komt."
Hart van goud
Soms komt er ook meteen een andere reflex: geven. "Een aantal mensen wil meteen iets terugdoen. Zo was er een dame die geld wilde investeren in het welzijn van ouderen in woonzorgcentra. Zulke gesprekken zijn bijzonder waardevol."
Pen blijft ook nadien in contact met sommige winnaars. "Zolang er nood aan is, blijf ik poolshoogte nemen. Bij een paar mensen ben ik zelfs de enige vertrouwenspersoon die weet wat er gebeurd is. Dat is bijzonder en soms ook emotioneel. Maar ik voel me vooral vereerd dat ik hun verhaal mag begeleiden", besluit ze.
Beluister: Patricia Pen in 'De wereld van Sofie'
