Leuven compenseert speelbos Kessel-Lo op Predikherenberg Herent: "Groene corridor op de grens" 

Bij de aanplantingswerken kon de Leuvense groendienst rekenen op de steun van de jongverkenners van Scouts Diependaal. Om de frisse boompjes te beschermen tegen schade door reeën of konijnen werd het domein afgezet met schapenvacht, waarvan de geur wilde planteneters moet afschrikken. Ook na de aanplanting wordt het perceel nauwlettend opgevolgd, zodat de jonge boompjes op termijn kunnen uitgroeien tot een robuust bos. 

De zowat 350 bomen dienen ter compensatie van het speelbos op de Kesselberg. Vorig jaar werden in het Begijnbos onderhoudswerken uitgevoerd, en werden rolstoeltoegankelijke speeltoestellen geplaatst. Die speelzones worden door het Agentschap Natuur en Bos (ANB) niet langer beschouwd als volwaardig bos. Door de aanplanting op de Predikherenberg blijft de totale bosoppervlakte in de regio evenwel ongewijzigd.

"De opportuniteit deed zich enkele jaren geleden voor om het perceel in Herent te kopen, weliswaar vlak naast de grens met Leuven", zegt schepen van Openbaar Groen Christophe Stockman (Vooruit). "Gezien de schaarste in de stad zijn we overgegaan tot de aankoop." Op termijn moet ook de overige perceeloppervlakte gebruikt worden voor boscompensatie. "Een win-winsituatie dus", klinkt het.

In Herent reageert schepen van Openbaar Groen Simon Pardon (Pact 3020) alvast verheugd op het extra groen in Diependaal. Ook zijn ambtsgenoot in Leuven is opgetogen. "Door te investeren in een nieuw bos, versterken we de natuur rond Leuven", besluit Stockman. "Zo bouwen we verder aan een sterk groen netwerk voor de volgende generaties. Dit jonge bos kan de volgende jaren uitgroeien tot een waardevolle groene plek voor mens en natuur."