Bouwpromotor Bart Versluys is door de rechter veroordeeld tot een geldboete van 20.000 euro voor het verharden van een terrein op de Oosteroever in Oostende. Ook zijn bedrijven en de onderaannemer die de werken uitvoerde, kregen boetes opgelegd van in totaal 86.000 euro. Versluys moet het terrein nu in de oorspronkelijke staat herstellen, anders moet hij een dwangsom van 500 euro per dag betalen. Versluys gaat in beroep.
Bouwpromotor Versluys moet terrein op Oosteroever in Oostende herstellen en boete betalen voor illegale verharding
Moonray Grunewald
Gepubliceerd:
Samenvatting:
Bouwpromotor Bart Versluys is veroordeeld tot een geldboete van 20.000 euro voor het verharden van een terrein op de Oosteroever in Oostende zonder vergunning.
Versluys' bedrijven en de onderaannemer kregen samen boetes van in totaal 86.000 euro.
Ze moeten het terrein binnen 4 maanden in de oorspronkelijke staat herstellen, anders volgt een dwangsom van 500 euro per dag.
Versluys heeft beroep aangetekend tegen de veroordeling.
Bart Versluys stond in de rechtbank van Kortrijk terecht samen met de onderaannemer, die de werken uitvoerde. De bouwpromotor was zelf niet aanwezig in de rechtbank van Kortrijk.
Ze moesten zich onder meer verantwoorden voor het optrekken of plaatsen van een constructie en verharden zonder een geldige vergunning, het negeren van een stakingsbevel en inbreuken op het vlak van onroerend erfgoed. Dat gebeurde op een terrein op de Oosteroever in Oostende, waar bouwgroep Versluys de afgelopen jaren al verschillende woontorens bouwde.
Waarover gaat dit?
Bouwgroep Versluys werd in 2020 eigenaar van een terrein op de Oosteroever in Oostende. Ondanks dat er nog geen bouwplannen werden ingediend voor dat specifieke terrein, is het wel de bedoeling van Versluys om er appartementen neer te zetten.
In afwachting liet Versluys het verwaarloosde terrein verharden met een laag steenslag en er werden ook afsluitingen en publiciteitsborden geplaatst, maar het bedrijf had daarvoor geen vergunning. Ook ligt het terrein in het beschermd landschap 'omgeving Fort Napoleon', waarop een bouwverbod rust.
Versluys en de onderaannemer kregen een stakingsbevel opgelegd en kregen ook diverse schriftelijke aanmaningen om de verhardingswerken te stoppen. Maar dat legden Versluys en de onderaannemer naast zich neer en de werken werden voortgezet. Begin 2023 werden ze verplicht om die verharding opnieuw af te graven, dat gebeurde ook deels.
De onderaannemer gaf toe dat het terrein na aankoop werd omheind. Volgens hem was dat noodzakelijk uit veiligheidsoverwegingen, en was hij ervan overtuigd dat er zonder vergunning een afsluiting mocht worden geplaatst. Versluys ziet het terrein dan weer al jaren als een verwaarloosd, braakliggend terrein.
Over de verhardingswerken zegt Versluys dat die waren uitgevoerd om de hinder van grote zandhopen weg te nemen. Zandhopen die waren ontstaan door de aanleg van de 'cityriver' in de Victorialaan even verderop. De aannemer van die werken (in opdracht van de stad) had aan Versluys gevraagd of ze het afgegraven zand tijdelijk konden opslaan op een van zijn terreinen op de Oosteroever.
Om de overheid te helpen, had Versluys dit naar eigen zeggen toegestaan. Volgens Versluys en de onderaannemer werd daarom een water- en worteldoordlatende toplaag met steenslag aangebracht op het terrein, om opwaaiend zand te vermijden. Ze betwistten dan ook dat het terrein verhard werd.
Volgens de onderaannemer was er dan ook geen enkel probleem met de werken op het terrein en werd het beschermde landschap dan ook niet ontsierd, beschadigd of vernield, maar ging het louter om werken op maaiveldniveau. Daarom vroegen beide beklaagden de vrijspraak.
Versluys en onderaannemer krijgen boete
De rechtbank veroordeelde bouwpromotor Bart Versluys tot een geldboete van 20.000 euro. Volgens de rechter was Versluys voldoende vertrouwd met bouw- en investeringsprojecten en had hij zich op zijn minst op voorhand kunnen en moeten informeren over de wettelijke bepalingen die hij moest naleven. Dat heeft Versluys volgens de rechtbank niet voldoende gedaan.
Ook de 2 bedrijven van Versluys, Vuurtorendok en Versluys Invest, kregen elk een boete van 44.000 euro opgelegd. De onderaannemer en zijn zaak moeten een geldboete van in totaal 42.000 euro betalen. "Ook zij hadden zich op voorhand moeten informeren, en hebben dat nagelaten", klinkt het vonnis.
De beklaagden hadden zich moeten informeren over de wettelijke bepalingen die ze moesten naleven, dat hebben ze nagelaten
Rechtbank van eerste aanleg in het vonnis
Op het proces stelden oud-gemeenteraadslid Yves Miroir en Steven Brion van de O-mens zich . Zij protesteerden eerder al tegen de verharding van het terrein, maar de rechter oordeelde dat ze geen persoonlijk belang hadden in de zaak en wees hun burgerlijke partijstelling daarom af.
"Toch zien we dit als een overwinning. Er zijn hoge boetes opgelegd en het is duidelijk dat de rechtbank niet aanvaardt dat zij niet op de hoogte waren van de nodige vergunning", zegt Miroir. Bart Versluys tekende intussen al beroep aan tegen de veroordeling.
Ook terrein herstellen
Naast de geldboetes moeten Versluys en de onderaannemer het terrein ook in de oorspronkelijke staat herstellen. Versluys moet het terrein wel niet verder afgraven, omdat de verdediging kon aantonen dat er onder de steenslag die werd aangebracht al een laag met stenen zat.
Versluys moet daarom enkel de afbraakmaterialen, de betonnen sokkels van de vlaggen en de Heras-afsluitingen te verwijderen. Wat kleine ingrepen zijn. Daarvoor krijgt Versluys 4 maanden de tijd. Doen ze dat niet, moeten ze een dwangsom van 500 euro per dag betalen.
Wat met de erfgoedbescherming die binnenkort wegvalt?
Het is nog maar de vraag of Versluys het terrein ook echt zal moeten herstellen. De stad Oostende vroeg onlangs aan Vlaanderen om een deel van het koninklijk besluit van 1976, dat de omgeving van het Fort Napoleon beschermt, op te heffen. Vlaams minister Ben Weyts (N-VA) ging daarop in en startte daarvoor de procedure op.
Het is intussen afgerond, en de procedure zit dus in een eindfase. Het is daarom niet duidelijk of het opheffen van de bescherming invloed zal hebben op het feit dat Versluys het terrein in zijn oorspronkelijke staat moet herstellen.
Regionaal nieuws uit West-Vlaanderen
Gepubliceerd:
