Geen 5, maar 6 moorden: Britse seriemoordenaar bekent na 26 jaar moord op tienermeisje  

We schrijven 18 september 1999. Samen met een vriendin gaat Victoria Hall (17) een avondje uit in Felixstowe. Rond 1 uur verlaten ze de nachtclub en lopen ze terug naar Trimley St. Mary, iets meer dan 3 kilometer verderop. Rond 2.30 uur nemen de 2 vriendinnen afscheid van elkaar. Maar Victoria komt nooit thuis. 

5 dagen later wordt haar naakte lichaam gevonden in een gracht in Creeting St. Peter, 40 kilometer verderop. 

Wie haar ontvoerd en vermoord heeft: daar heeft de politie het raden naar. In 2001 brengt ze wel een zakenman uit Felixstowe voor de rechter, maar een jury spreekt hem vrij. 

We maken een tijdsprong naar 2019, exact 20 jaar na de moord. De politie van Suffolk besluit het dossier opnieuw te bestuderen en vindt in 2024 een spoor naar een nieuwe verdachte: Steve Wright. 

Hij is verre van een onbekende voor het gerecht. In 2006 is de stad Ipswich in de ban van een seriemoordenaar die het gemunt lijkt te hebben op sekswerkers. In amper 6 weken tijd verdwijnen er 5 jonge vrouwen. Allemaal worden ze vermoord teruggevonden. 

Het spoor leidt al snel naar ene Steve Wright, een heftruckchauffeur die pas verhuisd was naar Ipswich - "toevallig" rond dezelfde tijd dat de eerste vrouw daar verdween. Volgens de aanklager had Wright de 5 vrouwen "systematisch uitgekozen en vermoord". Iets wat Wright op zijn beurt helemaal ontkende. Maar DNA-onderzoek deed hem de das om: op 3 slachtoffers werd zijn DNA teruggevonden. 

Een jury veroordeelt hem uiteindelijk in 2008 tot levenslang. In de media staat hij geboekstaafd als de "Suffolk Strangler".

Maar nu, 26 jaar later, blijkt dat het niet zijn eerste moorden waren. In 1999 woonde en werkte hij in - jawel - Felixstowe. 

Het is voorlopig niet duidelijk hoe de politie hem precies heeft kunnen linken aan de moord op Victoria én aan een eerdere poging om een vrouw van 22 te ontvoeren. 

Feit is wel dat hij vandaag in de rechtbank de moord heeft bekend. Het is de eerste keer dat hij dus toegeeft dat hij een moordenaar is. Zijn bekentenis is volgens de BBC dan ook op een zucht van verbazing onthaald in de rechtszaal. 

"Er is eindelijk gerechtigheid", klinkt het bij aanklager Samantha Woolley. "Dit maakt duidelijk dat er na al die tijd toch een succesvolle vervolging kan komen. We zullen doorgaan met het nastreven van gerechtigheid voor slachtoffers van misdaden uit het verleden, ongeacht hoeveel decennia er verstreken zijn."

De adjunct-commissaris van Suffolk reageert opgetogen op de doorbraak: "De familie van Victoria heeft meer dan 26 jaar op deze dag gewacht. Ik ben ontzettend blij dat er gerechtigheid is voor Victoria en dat we nu weten wie er verantwoordelijk is voor de moord."

"Ik ben opgelucht dat de familie de beproeving van een rechtszaak bespaard is, maar ondanks een veroordeling zullen ze moeten blijven leven met het trauma dat het verlies van Victoria is, en dat onder zulke afschuwelijke omstandigheden."

Vrijdag zal Wright zijn straf te horen krijgen.