Traangas ingezet en 4 agenten gewond bij ontruiming illegale rave in Gent: "100-tal feestvierders belaagde politie" 

Korpschef Filip Rasschaert is ontzet over de feiten van afgelopen weekend. "We zijn verantwoordelijk voor de algemene veiligheid. De politie heeft herhaaldelijk het bevel gegeven om de illegale rave stil te leggen. Dat is omgeslagen in agressie, we moesten ingrijpen en hebben dat ook op een vastberaden manier gedaan. We tolereren niet dat medewerkers aangevallen worden." 

De illegale rave in de voormalige discotheek Balmoral in deelgemeente Gentbrugge begon al zaterdag. "Er kwamen feestvierders van overal, soms met taxi's. Het waren zeker niet allemaal mensen uit Gent", stelt Rasschaert. Er werd een klein groepje politieagenten ingezet om het bezoekersaantal te beheersen. Nieuwe feestvierders werden er geweerd, er waren toen ongeveer 300 mensen. 

Bezoekers die het feest verlieten, konden niet terugkeren. De politie hoopte de rave zo zonder incidenten te laten doodbloeden. De ravers waren immers van plan om tot deze ochtend door te gaan. Dan zouden de sloopwerken van de oude discotheek beginnen. "Gisterenochtend rond 8.30 uur escaleerde de situatie. Enkele mensen wilden opnieuw binnen en hebben de aanwezigen opgejut", stelt Rasschaert. 

"De agenten werden bekogeld met stoelen, stenen en flessen. Ze werden belaagd door een 100-tal aanwezigen. Ze hebben, uit wettelijke zelfverdediging, traangas ingezet. Intussen werd al het beschikbare politiepersoneel opgeroepen. Uiteindelijk waren er 50 agenten aanwezig. Er is uiteindelijk toch een bemiddelaar gevonden die de rust kon terugbrengen. Zo kon het feest rond 10 uur stoppen."

Bij het incident raakten 4 agenten lichtgewond, 1 politieauto werd ook beschadigd. 2 mensen werden gerechtelijk opgepakt, 3 andere feestvierders bestuurlijk. De politie voerde ook controles uit omdat enkele mensen onder invloed in de auto wilden stappen. 1 persoon werd met een psychose afgevoerd. 

"Dit is een heel zwaar incident. We zijn dit niet gewoon in Gent. Deze mensen tonen geen enkel respect en hebben lak aan alle regels. We tillen hier heel erg zwaar", besluit Rasschaert. 

Enkele feestvierders contacteerden de redactie van VRT NWS met verschillende getuigenissen die zouden wijzen op disproportioneel politiegeweld. Ze stellen onder meer dat de politie onvoldoende gewaarschuwd zou hebben voor het inzetten van traangas en dat er tegen enkele feestvierders ongezien hardhandig werd opgetreden. Voorlopig zijn daar echter nog geen bewijzen van.