In Nieuwkerke in Heuvelland is ongeveer 300.000 liter vloeibare mest weggevloeid nadat er een scheur is ontstaan in de mestopslag op een landbouwbedrijf. De brandweer probeerde het lek in te dammen en de meeste mest weg te pompen, maar kon niet voorkomen dat de mest in de waterlopen terechtkwam. De Vlaamse Milieumaatschappij (VMM) voerde intussen metingen uit in de getroffen waterlopen, en daaruit blijkt dat de milieuschade heel beperkt is.
Nieuwkerke
Milieuschade beperkt na scheur in mestzak in Nieuwkerke waarbij 300.000 liter mest wegvloeide
De hulpdiensten kregen rond 16.40 uur een melding van een "ontploffing" in de Niepkerkestraat, in Nieuwkerke. Ter plaatse bleek het te gaan om een gescheurde mestzak. "In zo'n mestzak wordt vloeibare mest opgeslagen", legt majoor Geert Cuvelier van brandweerpost Nieuwkerke uit.
"Deze zak had een capaciteit van 350.000 liter vloeibare mest, ongeveer 300.000 liter daarvan is weggevloeid", klinkt het. De mest liep eerst in een mestkelder onder de koeienstallen, maar die raakte al snel vol. Daarna vond het mengsel via de straat en grachten zijn weg naar de waterlopen.
Waterlopen vervuild
"Er is nog geprobeerd om de mest in te dammen, maar er was al een groot deel weggevloeid", verklaart Glenn Verdru, woordvoerder van politiezone Arro Ieper. Een deel van de mest kwam terecht in een waterloop die afvloeit naar Frankrijk en uiteindelijk richting de Leie stroomt.
Uiteindelijk kon de brandweer met de hulp van boeren de vervuiling opruimen. "De mestkamer onder de koeienstallen werd stelselmatig leeggepompt, zodat verdere verontreiniging richting de straat voorkomen werd", weet Cuvelier.
Vandaag voerde de Vlaamse Milieumaatschappij (VMM) verdere metingen uit op verschillende plekken. Daaruit blijkt dat de vervuiling meevalt. "Door de snelle actie van de landbouwer is de vervuiling vooral lokaal gebleven", zegt Laurent Neuville van de VMM. "We deden metingen om te zien of er een impact was. Maar die metingen blijken gelukkig overal goed."
Waterkwaliteit was al slecht
De waterkwaliteit van de Despierrebeek was al slecht voor dit incident. Uit het hemelwater- en droogteplan uit 2024 blijkt dat de waterkwaliteit van de beek "slecht is omwille van lozingen van afvalwater van huishoudens en uitspoeling van gewasbeschermende producten van de akkers".
Het gaat dan vooral om hogere waarden op vlak van fosfor en stikstof. "De fosfordruk is grotendeels afkomstig van de landbouw en in mindere mate van de huishoudens. Ook de stikstofdruk is bijna volledig afkomstig van de landbouw", klinkt het.
Geen kwaad opzet
Volgens de politie is er geen sprake van een opzettelijke lozing. Dat zou blijken uit het verhoor van een van de zaakvoerders, de andere zaakvoerder moet nog worden verhoord.
Regionaal nieuws uit West-Vlaanderen
Gepubliceerd:
