Ons land schaft 5 nieuwe SkyCourier-vliegtuigen aan voor de speciale eenheden. Dat blijkt uit de beleidsnota van Defensie. Het gaat om Amerikaanse commerciële toestellen die in ons land zullen worden omgebouwd tot militaire vliegtuigen.
Defensie koopt 5 nieuwe vliegtuigen voor speciale eenheden: "Klein en geschikt voor dringende operaties"
De SkyCourier wordt gemaakt door de Amerikaanse vliegtuigbouwer Cessna, eigendom van Textron Aviation. Het tweemotorige vliegtuig telt 19 zitplaatsen en beschikt over een cargoruimte.
Het zijn in de eerste plaats commerciële vliegtuigen. De Amerikaanse koerierdienst FedEx gebruikt ze bijvoorbeeld om pakjes rond te brengen.
Van commercieel naar militair
In ons land zullen luchtvaartbedrijven Sonaca en Sabena de aangekochte vliegtuigen ombouwen tot militaire toestellen. Zo zullen ze onder meer uitgerust worden met extra sensoren, zoals camera's.
Defensiespecialist bij VRT NWS Jens Franssen legt uit waarom ons land die investering doet. "Met de vervanging van de C-130-vliegtuigen door de grotere A-400M's konden militairen niet altijd op kortere pistes landen. De A-400M vraagt namelijk om een langere landingsbaan."
Met dit kleine toestel kunnen speciale eenheden op erg korte pistes of grasvelden landen, te gebruiken voor speciale operaties
Jens Franssen, defensiespecialist
"Met dit kleine toestel kunnen speciale eenheden op erg korte pistes of grasvelden landen, te gebruiken voor speciale operaties, medische evacuaties of evacuaties van burgers of diplomatiek personeel."
De SkyCourier heeft een topsnelheid van 210 knopen (390 km/u) en heeft een maximaal vliegbereik van 1700 kilometer. De kostprijs van 1 vliegtuig zou rond de 6,5 miljoen euro zitten.
Update: Raad van State moet zich nog uitspreken
Het is wel nog even wachten op een uitspraak van de Raad van State over deze aanbesteding. Een Canadese vliegtuigbouwer heeft ze namelijk aangevochten omdat er onregelmatigheden zouden zijn opgedoken tijdens de procedure. Volgende week spreekt de Raad van State zich alvast uit over de dringende vraag tot opschorting van de aanbesteding. Na een eventuele opschorting zou de aanbesteding zelfs volledig geannuleerd kunnen worden.
