Een vader die werd ontslagen terwijl hij met ouderschapsverlof was, vocht dat ontslag aan bij de arbeidsrechtbank van Brussel en kreeg gelijk. Zijn werkgever kon niet aantonen dat het ontslag niks te maken had met het vaderschap. "Het lijkt evident, maar elke ouder is beschermd door het ouderschapsverlof, ook vaders", benadrukt het Instituut voor de gelijkheid van vrouwen en mannen.
Man die ontslagen werd tijdens ouderschapsverlof dient klacht in voor discriminatie en krijgt gelijk
Nils Schillewaert
Gepubliceerd:
De concrete case gaat over een man, actief in de bouwsector, die voor de 2e keer papa werd via een adoptieprocedure. De man nam eerst zijn gewoon verlof op, daarna zijn adoptieverlof en tot slot zijn ouderschapsverlof.
Tijdens dat ouderschapsverlof werd hij ontslagen. "En dat mag niet", vertelt Liesbet Stevens van het . "Je bent tijdens je ouderschapsverlof beschermd tegen ontslag en bovendien ben je als adoptievader ook beschermd tegen discriminatie."
Een werkgever die toch iemand ontslaat tijdens die periode moet met objectieve bewijzen kunnen aantonen dat het ontslag niks te maken heeft met het verlof of het ouderschap. Dat kon de werkgever van deze man niet. De rechtbank merkt op dat "de bezwaren tegen de werknemer rechtstreeks verband houden met zijn vaderschap en met de adoptieprocedure".
Dubbele schadevergoeding
De man krijgt van de rechtbank 2 schadevergoedingen toegewezen. Enerzijds omdat de regels rond het adoptieverlof niet werden gerespecteerd en anderzijds omdat de man gediscrimineerd werd, als vader, maar ook als adoptant.
Dit heeft een belangrijke symbolische waarde, stelt Stevens. "Het lijkt evident, maar niet iedereen beseft dit: elke ouder is beschermd door het ouderschapsverlof en als vader mag je niet gediscrimineerd worden. Daarnaast benadrukt dit vonnis dat ook adoptie-ouders door die rechten beschermd worden."
Wanneer je hoort dat een van je werknemers ouder wordt, stel dan een plan op van hoe je dat concreet zal aanpakken
Liesbet Stevens, adjunct-directeur Instituut voor gelijkheid van vrouwen en mannen
Stevens hoopt dat het vonnis een positief effect zal hebben. "De belangrijkste boodschap is dat álle werknemers – mannen en vrouwen – verlof moeten kunnen opnemen voor zorgtaken."
Ze hoopt dat werkgevers zich daar nóg meer bewust van worden en dat ze daar ook rekening mee houden. "Wanneer je hoort dat een van je werknemers ouder wordt, stel dan een plan op van hoe je dat concreet zal aanpakken. Ook als het over papa’s gaat, én in alle sectoren."
