Van verkrachtingen tot huiselijk geweld: monsterproces tegen Noorse 'bonusprins' Marius van start

Vandaag zullen alle ogen gericht zijn op de rechtbank in Oslo. Het gebeurt immers niet alle dagen dat een (soort van) lid van de Noorse koninklijke familie op de beklaagdenbank moet plaatsnemen. Lees: eigenlijk is het nog nooit gebeurd. 

Tot vandaag. Want Marius Borg Høiby - zoon van de Noorse kroonprinses Mette-Marit - moet zich verantwoorden voor meer dan 30 aanklachten. Dat zijn niet van de minste overigens: het gaat van verkrachting over doodsbedreigingen tot huiselijk geweld. Maar over het proces straks meer. 

Eerst terug naar Marius Borg Høiby. Hij is niet voorbestemd om een royal te zijn. Allesbehalve zelfs. Hij wordt in 1997 geboren als zoontje van Mette-Marit Tjessem Høiby - een serveerster - en Morten Borg, die op dat moment in de cel zit voor drugsfeiten.  

Een leven buiten de spotlights dus, tot zijn moeder verliefd wordt op kroonprins Haakon Magnus. Plots maakt het leven van de jonge Marius zacht gezegd een bocht van 180 graden. En hoewel het Noorse volk aanvankelijk weigerachtig staat tegenover het rebelse verleden van Mette-Marit, worden zij en haar zoon snel omarmd door de koninklijke familie en het volk. 

Wat wel vanaf het begin duidelijk is: Marius kan geen aanspraak maken op een titel en al zeker niet op de troon. Maar hoewel hij dus geen prins is, wordt hij wel smalend omgedoopt tot 'bonusprins'. 

Het is een rol waar hij niet mee om kan. Verre van zelfs. Elke jeugdzonde wordt breed uitgesmeerd in de kranten. Het gaat zelfs zo ver dat het Noorse koningshuis op zijn 20e verjaardag aan de pers vraagt om hem privacy te gunnen.

In een open brief schrijven ze: "Hij heeft altijd een rol gehad die moeilijk te definiëren was. Hij is en blijft een belangrijk deel van ons leven. Hij zou geen publieke rol moeten vervullen, hij is een gewone burger. Hij wil ook geen publieke rol." 

In één adem wordt ook geschreven dat hij geen officiële verplichtingen van de Noorse koninklijke familie meer zou vervullen. Zijn biografie wordt ook verwijderd van de website van het Noorse koningshuis. 

Maar in de zomer van 2024 komt Marius (opnieuw) in het oog van de storm terecht, een storm die tot vandaag voortduurt. Op zondag 4 augustus wordt hij een eerste keer gearresteerd.

Hij heeft het appartement van zijn toenmalige vriendin kort en klein geslagen en ook de jonge vrouw deelt in de klappen. Ze loopt zelfs een hersenschudding op. Op foto's die verspreid worden door de Noorse media is te zien hoe een kroonluchter aan diggelen ligt én hoe een mes in een van de muren is geplant. 

Enkele dagen na het incident geeft Marius de mishandeling ook toe. Hij kampt "sinds zijn kindertijd met psychische problemen" en is op het moment van de feiten - naar eigen zeggen - onder invloed van alcohol en drugs. Hij belooft in therapie te gaan en aan het gerechtelijk onderzoek mee te werken.  

Helaas is het slechts het begin van een (lange) reeks incidenten, getuigenissen en klachten over en tegen Marius. Hij wordt sinds die ene dag in augustus ook nog verschillende keren gearresteerd. 

Hij zou intussen ook een verbod hebben om op een deel van Skaugum te komen, het koninklijk domein waar Haakon en Mette-Marit wonen.

De reden? Dubieuze feestjes, georganiseerd voor al even dubieuze (lees: criminele) vrienden. De veiligheidsdiensten zouden veel vragen en bedenkingen hebben, omdat criminelen op die manier wel heel dicht bij de koninklijke familie aanschurken. Zo worden de veiligheidsmaatregelen in en rond het domein stevig opgedreven. 

Ook zijn diplomatiek paspoort speelt hij kwijt. Dat zou hij maar al te vaak hebben gebruikt voor persoonlijke reisjes, en dat mag niet. 

Intussen staat de teller op meer dan 30 aanklachten, waaronder 4 verkrachtingen, intrafamiliaal geweld, diefstal van een scooter, doodsbedreigingen, intimidatie van agenten, verkeersovertredingen, het filmen van vrouwen zonder hun toestemming, het negeren van contactverboden...

De meeste beschuldigingen ontkent Marius met klem. 

Afgelopen zomer is openbaar aanklager Sturla Henriksbø nochtans stellig: "Deze zaak is zeer ernstig. Verkrachting en geweld binnen een intieme relatie zijn ernstige daden die blijvende gevolgen kunnen hebben en levens kunnen verwoesten."

En afgelopen weekend kwam er nog maar eens een staartje aan zijn gerechtelijk parcours: Marius werd opgepakt op verdenking van mishandeling, bedreiging met een mes en het negeren van zijn contactverbod. 

Dat belooft dus voor het proces, dat iets meer dan een maand zal duren en met argusogen gevolgd zal worden door pers in binnen- en buitenland. Normaal gezien mag Marius zelf op de 2e procesdag zijn kant van het verhaal doen. 

Het mag duidelijk zijn: de hele zaak brengt het Noorse koningshuis hoe dan ook in een lastig parket, ook al probeert het wel afstand te houden. 

De keren dat de koninklijke familie zich uitgesproken heeft over de zaak, zijn schaars. Afgelopen week werd er wel een uitzonderlijk statement verspreid. 

"Onze gedachten gaan uit naar iedereen die door deze zaak getroffen is. Hij heeft een grote impact op de betrokkenen, hun families en iedereen die om hen geeft. We begrijpen dat dit een moeilijke tijd is voor velen onder jullie en we leven met jullie mee.

Het is tegelijk een geruststelling om te weten dat we in een rechtsstaat leven. Ik heb er vertrouwen in dat ze ervoor zullen zorgen dat het zo ordelijk, correct en rechtvaardig mogelijk verloopt.

Marius Borg Høiby is geen lid van het Noorse koningshuis en is daarom autonoom. We geven om hem en hij is een belangrijk lid van onze familie. Hij is een Noorse staatsburger en heeft dezelfde verantwoordelijkheden als iedereen, en dezelfde rechten."

Op Kerstmis had koning Harald voor het eerst ook al een gelijkaardige boodschap verspreid: "Ik hoop dat de betrokkenen zich na het proces beter zullen voelen."

Noch de kroonprinses, noch de kroonprins zal aanwezig zijn in de rechtszaal, verduidelijkt het koningshuis nog. "De werkzaamheden van het koninklijk huis zullen gedurende het proces gewoon doorgaan en de kroonprinses plant een privéverblijf in de komende weken."

Alhoewel "gewoon". Het zal hoe dan ook niet business as usual zijn voor het koningshuis, want de zaak kleeft - of ze het nu willen of niet - ook aan hen. 

Zo is Mette-Marit niet ongeschonden uit de hele saga gekomen. Voor de eerste arrestatie van Marius werd zij geïnformeerd over wat er te gebeuren stond en zou ze zijn huis "opgeruimd" hebben.

Marius' smartphone was ook kapot en zijn simkaart verdwenen. Over zijn tweede arrestatie zou ze, tot haar grote frustratie, in het ongewisse gebleven zijn. 

De rechtszaak komt boven op het nieuws dat haar relatie met misbruiker Jeffrey Epstein een pak hechter geweest zou zijn dan iedereen dacht. Dus stellen dat het koningshuis in woelig water verkeert, is niet overdreven. 

Waar de Noren zich ook vragen over stellen: wie betaalt dit allemaal (lees: wordt er tussengekomen met belastinggeld)? Voor zijn verdediging heeft hij niet de minste advocaten aangeschreven en Marius zelf heeft geen job en dus ook geen inkomen. 

Hijzelf zou verklaard hebben dat hij maandelijks van zijn moeder en stiefvader 20.000 kronen kreeg (zo'n 1.700 euro), maar het kroonprinselijk paar ontkent in alle talen dat zij opdraaien voor de gerechtskosten. 

Er is ook al een eerder proces geweest, dat draaide rond de publicatie van een boek over Marius. Hij wilde dat tegenhouden, maar stootte op een "njet" van de rechtbank. Een dure "njet" voor Marius, want hij moest 530.000 kronen (omgerekend zo'n 46.000 euro) betalen aan de uitgeverij en aan de Noorse auteursvereniging.

Dat geld zou opgehoest zijn door zijn grootmoeder - langs moeders kant weliswaar. Zijn eigen advocaatskosten lopen intussen op tot meer dan 800.000 kronen. En dan moet dit monsterproces nog beginnen.

Naar verwachting zullen 200 Noorse en buitenlandse journalisten verslag doen van het proces in de rechtbank van Oslo. Marius riskeert meer dan 10 jaar cel.