De gemeenten Lochristi, Lokeren en Sint-Gillis-Waas gaan samen op zoek naar permanente zwemzones. Komende zomer zullen de 3 gemeenten al verschillende opties testen waar zwemmen in open water mogelijk kan worden. "Waterkwaliteit is een belangrijk criterium, maar we mogen ook niet vergeten dat wij als mens te gast zijn in die natuurgebieden", zegt Simon Thys van organisatie Waterland. "Respect voor de planten en dieren is dus ook belangrijk."
Lochristi, Lokeren en Sint-Gillis-Waas zoeken samen naar permanente zwemzones, deze zomer zijn er al testen
Helena De Bouver
Gepubliceerd:
Over heel Vlaanderen zijn lokale besturen steeds meer op zoek naar plekken waar zwemmen in open water mogelijk is. De vraag is dan ook groot, en het aanbod blijft voorlopig beperkt. Ook in Lochristi, Lokeren en Sint-Gillis-Waas willen de gemeentebesturen zwemmen in open water in de toekomst mogelijk maken.
De 3 gemeenten zijn nu alle opties aan het oplijsten. "Deze zomer wordt dan een testzomer", zegt Simon Thys van Waterland, de organisatie die het project trekt. "Zo krijgen we een goed beeld van hoe zo'n zwemzone er precies moet uitzien."
Vlot bereikbaar, veilig, maar ook respect voor natuur
Aan welke criteria moet een zwemzone al zeker voldoen? "De belangrijke voorwaarde is dat de waterkwaliteit goed is", zegt Thys. "De locatie moet ook vlot bereikbaar zijn. Uiteraard is ook de veiligheid een belangrijk criterium. Daarnaast moeten we er ook voor zorgen dat we als mens de dieren en planten niet te veel verstoren. Respect voor de natuur is dus ook belangrijk."
"Verschillende waterlopen en afgesloten plassen komen alvast in aanmerking", aldus Thys. "Maar nu moeten we, samen met de 3 gemeenten, eigenaars en beheerders, de oefening maken."
"Vooruitstrevend initiatief"
Hoewel in Vlaanderen de meeste gemeenten wel voorstander zijn van open zwemwater, is er bij veel gemeentebesturen toch ook nog wat koudwatervrees. Vooral de veiligheid is bij veel gemeenten een bezorgdheid. "Het initiatief van Lochristi, Lokeren en Sint-Gillis-Waas is dan ook best vooruitstrevend", vindt Thys.
"Vrij uniek is ook dat ze dit engagement samen aangaan", aldus Thys. "Dat zal ervoor zorgen dat ze van elkaar kunnen leren. Door meerdere opties te onderzoeken, behoeden ze zich er ook voor dat het een overrompeling wordt eenmaal een zwemzone opengaat."
Deze zomer 1 plek per gemeente testen
Die opening is gepland voor 2027. "Dit jaar willen we de opties dan ook uitvoerig kunnen testen", zegt Thys. "Zo willen we deze zomer per gemeente minstens 1 plek uitkiezen waar gezwommen kan worden. Dat zou 1 dag per week, of zelfs meerdere dagen per week zijn."
"Die plek zal dan toegankelijk zijn voor iedereen", legt Thys uit. "Zo kunnen alle inwoners ontdekken of het een geschikte locatie is of niet. Dat is eigenlijk de enige échte test."
"Als blijkt dat er op een bepaalde plek problemen zijn die we niet zomaar kunnen oplossen, dan valt die locatie af", zegt Thys. "In een ideaal scenario eindigen we met heel wat plekken, maar dat zullen we dus pas weten na de testzomer."
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
