De Amerikaanse componist Philip Glass heeft de geplande wereldpremière van zijn symfonie over Abraham Lincoln in het Kennedy Center geannuleerd. Dat laat de 88-jarige muzikant weten op X. Glass verzet zich daarmee tegen president Trump, die zijn naam op de instelling plakte en een nieuw bestuur aanstelde.
Componist Philip Glass annuleert wereldpremière in Kennedy Center uit protest tegen president Trump
Giel Bosmans
Gepubliceerd:
Glass is niet de eerste die zich distantieert van het John F. Kennedy Center for the Performing Arts in de Amerikaanse hoofdstad Washington D.C. Sinds president Trump de instelling hernoemde tot het Trump-Kennedy Center en zichzelf tot voorzitter benoemde, zijn de boekingen in vrije val, haken donoren af en trekken artiesten zich terug.
De president vulde de nieuw samengestelde raad van bestuur met leden uit zijn naaste omgeving en zette de Republikein Richard Grenell aan het hoofd. Trump benadrukt dat die zijn "visie op een gouden tijdperk van Amerikaanse kunst en cultuur deelt" en dat hij "geen dragshows of andere anti-Amerikaanse propaganda" meer wil.
Wat is het Trump-Kennedy Center?
Het John F. Kennedy Center for the Performing Arts is een van de belangrijkste culturele instellingen van de VS. In het gebouw aan de Potomac-rivier in Washington worden tal van podiumkunsten (opera, theater, ballet, dans, jazz, pop, volksmuziek, …) opgevoerd en onderwezen.
Het kunstencentrum werd in 1971 geopend. Een paar jaar eerder was al beslist om het gebouw te vernoemen naar de in 1963 vermoorde president John F. Kennedy. Het doet in die hoedanigheid ook dienst als "levend memoriaal".
In december wijzigde de naam van de instelling in 'The Donald J. Trump and The John F. Kennedy Memorial Center for the Performing Arts'. Dat leidde tot heel wat protest, onder meer bij de familie Kennedy zelf. Trumps naam prijkt inmiddels ook al op de gevel van het gebouw, hoewel er volgens critici voor zo'n naamsverandering ook goedkeuring van het Amerikaanse Congres nodig is.
Na onder andere de Washington National Opera, operazangeres Renée Fleming en jazzdrummer Chuck Redd, die door zijn annulatie bedreigd werd met een schadevergoeding van 1 miljoen dollar, wil ook de Amerikaanse componist en pianist Philip Glass nu niet meer optreden in de cultuurtempel.
"Na lang nadenken heb ik besloten om mijn Symfonie nr. 15 'Lincoln' terug te trekken uit het John F. Kennedy Center for the Performing Arts", schrijft de componist op X.
"Deze symfonie is een portret van Abraham Lincoln en de waarden van het Kennedy Center staan vandaag de dag haaks op de boodschap van dit werk", gaat hij verder. "Daarom voel ik mij verplicht om de première van deze symfonie in het Kennedy Center te annuleren onder het huidige leiderschap."
"Politiek hoort niet thuis in de kunst, en degenen die op basis van politieke motieven oproepen tot boycots, nemen een verkeerde beslissing", reageert Roma Daravi, de woordvoerder van het centrum.
De première van de symfonie van Glass werd al eens uitgesteld, maar zou op 12 en 13 juni opgevoerd worden onder leiding van dirigent en Grammy-laureaat Karen Kamensek.
Glass componeerde het werk over president Abraham Lincoln in opdracht van het National Symphony Orchestra en het Kennedy Center, aldus de Washington Post. De première zou deel uitmaken van het programma '250 Years of Us' van het centrum, ter gelegenheid van de 250e verjaardag van de ondertekening van de Amerikaanse Onafhankelijkheidsverklaring.
Jean Davidson, directeur van het National Symphony Orchestra, reageert verrast bij persagentschap Reuters. "We hebben veel bewondering voor Philip Glass en waren verrast toen we zijn besluit op hetzelfde moment als de pers te horen kregen."
Gevierd componist
Philip Glass wordt beschouwd als een van de invloedrijkste componisten van de hedendaagse muziek. Hij schreef muziek voor opera, experimenteel theater en films. Zo won hij met zijn soundtrack voor 'The Truman show' een Golden Globe in 1998. Hij werkte onder meer samen met Allen Ginsburg, Woody Allen en David Bowie.
De 88-jarige muzikant kreeg in 2018 nog een onderscheiding van het Kennedy Center. Daarnaast kreeg hij in 2015 de Glenn Gould Prize, ook wel eens 'de Nobelprijs voor de kunsten' genoemd, en een National Medal of Arts van de toenmalige president Obama.
