Oude schuilkelder en oorlog in Oekraïne doen kosten nieuwe gemeenteschool Blokbos in Lot pan uit swingen

De site van gemeenteschool Blokbos in het centrum van Lot was een drietal jaar een werf, maar die soms moeilijke periode is nu achter de rug. “De nieuwe school is helemaal afgewerkt en we kunnen overgaan tot voorlopige oplevering”, zegt schepen van Patrimonium, Eddy Deknopper (Lijst Burgemeester). “Hier en daar zijn nog wat aanpassingen nodig, en dan volgt normaal gezien de definitieve oplevering.”

Zo komt een einde aan het omvangrijke bouwproject. Het uitzicht van de oude jongensschool bleef dan wel grotendeels onaangeroerd, bovenop het gebouw zorgt een extra verdieping voor meer binnenruimte, en ook het interieur onderging een heuse transformatie. Het voormalige gemeentehuis ging dan weer tegen de vlakte, om plaats te maken voor een nieuwbouw. Tijdens een 2e fase - die van start ging in het voorjaar van 2024 - werd het kleuterpaviljoen totaal gerenoveerd, en werd een nieuwe turnzaal opgetrokken. 

Daaraan gekoppeld was een flink prijskaartje. In 2022 werd het project geraamd op zowat 11 miljoen euro. Bij het Agentschap voor infrastructuur in het onderwijs (AGION) kon de gemeente rekenen op een subsidie van bijna 7 miljoen euro, of zowat 70 procent van het bedrag. "Alleen zijn er extra, onvoorziene werken nodig gebleken, vooral tijdens de eerste fase", zegt Deknopper.

Zo stootte de aannemer 3 jaar geleden onder de speelplaats op een voorheen onbekende schuilkelder uit de Tweede Wereldoorlog. "Uiteindelijk oordeelde het Agentschap Onroerend Erfgoed dat de kelder niet uniek was", zegt de schepen. "De massieve kelder is bewaard gebleven, maar werd afgedekt met een betonplaat om de stabiliteit te verzekeren." 

Toch zorgde de Russische inval in Oekraïne voor de grootste prijsstijging. “Er waren prijsherzieningen door de prijsstijgingen omwille van onder meer de Oekraïne- en de energiecrisis. De aannemer had daar recht op. Dat zorgde voor 1,66 miljoen euro extra”, zegt Deknopper. “Alles samen gaat het om 13,1 miljoen euro. Met btw is dat net geen 14 miljoen euro.”

Om de meerkost te compenseren ijvert de gemeente nu voor een herziening van het subsidiebedrag. "Meerwerken die vooraf niet voorzien konden worden, kunnen grond zijn voor een bijkomende subsidie", zegt Deknopper. "Veel hangt af van de beschikbare budgetten van AGION, maar we starten het dossier alvast op." Meer duidelijkheid daarover verwacht de schepen pas volgend jaar. 

In tussentijd is het voor de leerlingen van basisschool Blokbos alvast aangenaam toeven in het nieuwe schoolgebouw, waarvan binnen enkele weken ook de buitenzone wordt verfraaid. "Maar daarvoor is het wachten op de lente", zegt Deknopper. "Met wat geluk zien we de eerste groene blaadjes binnenkort al verschijnen."