Ontdekker en platenbaas van veel Vlaamse en Nederlandse artiesten: Sector Lifetime Achievement Award bij MIA's voor Hans Kusters

Tijdens de MIA's worden telkens 2 carrièreprijzen uitgereikt: 1 aan een artiest, en 1 aan een persoon achter de schermen of organisatie die belangrijk is geweest in de geschiedenis van de Belgische muzieksector. Vorig jaar ging die Sector Lifetime Achievement Award naar Pukkelpop, dat toen zijn 40e verjaardag vierde.

Axelle Red krijgt bij de uitreiking van de MIA's op 4 februari de carrièreprijs als artiest. Nederlander Hans Kusters mag de Sector Lifetime Achievement Award in ontvangst nemen. Met deze onderscheiding eren MIA-organisatoren VRT en VI.BE hem voor zijn blijvende en betekenisvolle rol in de groei en ondersteuning van onze muziekwereld.

Hans Kusters (84) is zowel in België als Nederland erg invloedrijk geweest in de muziekwereld, zowel als muziekuitgever en platenbaas als talentscout en carrièremaker. Hij heeft er onder meer voor gezorgd dat sommige Vlaamse artiesten konden doorbreken bij onze noorderburen.

"Ik ben ontzettend blij met deze waardering, maar ik had dit nooit kunnen bereiken zonder de talentvolle auteurs en componisten met wie ik heb samengewerkt. Je bent niets zonder een goed liedje", laat Kusters weten in een schriftelijke reactie.

Hoewel Hans Kusters zijn hele leven gepassioneerd is geweest door muziek begint hij zijn carrière in de stripwereld. Als jonge twintiger verhuist hij van Nederland naar Brussel voor een job bij stripblad 'Spirou'. Hij moet de Franse teksten vertalen naar het Nederlands.

In 1965 kan hij aan de slag in de muzieksector. Lammy van den Hout van Primavera (de toenmalige muziekuitgeverij van platenfirma Philips) neemt hem in dienst als talentscout. Samen met Johan Anthierens moet Kusters op zoek naar nog onbekend talent. In die periode ontdekt hij onder meer Ferre Grignard, Wannes Van de Velde en Jan De Wilde: stuk voor stuk eigenzinnige artiesten.

In 1972 start hij in Kobbegem zijn eigen muziekbedrijf Hans Kusters Music, wat uitgroeit tot een grote onafhankelijke platenfirma en muziekuitgeverij. Met zijn bedrijf speelt hij een cruciale rol in de carrières van onder meer Stef Bos, Ingeborg, Clouseau en Hans de Booij.

Kusters werkt jarenlang nauw samen met Boudewijn de Groot. Kusters beslist om zijn nummer 'Annabel' te laten zingen door Hans de Booij, die er een grote hit mee scoort. Hij is ook de man achter het legendarische kampioenenlied 'Anderlecht champion', gecomponeerd door Lange Jojo en Roland Verlooven. 

In de loop van zijn carrière heeft Hans Kusters zich meer en meer ingezet voor de correcte bescherming van auteursrechten en intellectuele eigendom op muziek. Als muziekuitgever heeft hij catalogi van tal van artiesten vertegenwoordigd in Europa, onder wie ook Burt Bacharach, Bruce Springsteen, Tom Waits en Kiss. 

Kusters heeft ook zelf muziek gemaakt en uitgebracht, onder verschillende pseudoniemen waaronder 'Bart Jansen'. In de jaren 90 maakt hij een uitstapje naar televisie. Kusters is dan een van de vaste moppentappers in 'HT&D', het humoristische panelprogramma op VTM.

Als bekroning van zijn lange carrière heeft Kusters al enkele onderscheidingen gekregen. Hij is ereburger van Kobbegem. In Nederland is hij benoemd tot Ridder in Orde van Oranje Nassau. Daar komt nu een carrièreprijs op de MIA's bij.

"Hans Kusters is een spilfiguur, een bruggenbouwer en een onvermoeibare verdediger van creativiteit. Zijn nalatenschap bestaat niet alleen uit hits en carrières, maar uit een diepgaand geloof in muziek als cultureel en maatschappelijk erfgoed", aldus MIA-organisatoren VRT en VI.BE in een persbericht.