Stillere toeristenboten, geluidsadvies bij renovaties en beter overleg met horeca: zo wil Gent minder lawaaihinder

Gent moet, net als andere steden, een geluidsplan opstellen van Europa. Het brengt de overlast letterlijk in kaart . Zo is te zien welke geluidsbronnen veel lawaai veroorzaken. De stad moet ook maatregelen voorstellen om de hinder te beperken. Gent mikt op minder omgevingslawaai en wil tijdelijke pieken wegwerken. "Geluid kan voor veel ambiance, maar ook voor veel ergernis zorgen", zegt schepen Filip Watteeuw (Groen). 

De stad hanteert in het plan verschillende geluidslimieten. Het gaat ruwweg om 55 decibel voor omgevingslawaai, 60 decibel voor gevoelige doelgroepen en 70 decibel voor tijdelijke pieken. Er zijn ook enkele uitzonderingen voor evenementen. Gent benadrukt de gezondheidsrisico's van een (lange) blootstelling aan lawaaihinder. 

De grootste geluidshinder komt, volgens het actieplan, van het autoverkeer. Meer dan de helft van de Gentenaars (bijna 57 procent) krijgt te maken met omgevingslawaai dat de limiet overschrijdt. Ook de tram en de trein zorgen bij gemiddeld 15 procent voor lawaaihinder. 

Gent rekent vooral op De Lijn, NMBS en Vlaanderen om hier verder op in te zetten. Zo wil de stad meer elektrische bussen, lagere snelheidslimieten, extra geluidswering, stillere wegbedekking en minder piepende trams. De maatregelen staan bij de partners op stapel. 

Op lange termijn moet er ook alternatief komen voor de fly-over (B401) en voor het E17-viaduct in Gentbrugge. De beslissing over het viaduct werd eerder over de Vlaamse verkiezingen getild, maar zou de komende jaren volgen. Er liggen nog enkele scenario's op tafel. 

Gent neemt ook zelf bijkomende maatregelen. Zo komt er overleg om toeristenbootjes aan te moedigen elektrisch te varen. De gidsbeurten zouden met koptelefoons of op andere minder luidruchtige manieren moeten gebeuren. "Als je in de buurt woont of werkt en je hoort 1 keer per dag een gidsbeurt, dan is dat misschien niet zo hinderlijk. Het wordt wel erg vervelend als het meer dan 30 keer per dag gebeurt", zegt Watteeuw.  

Sommige bedrijven zetten de stap al. "75 procent van onze bezoekers vaart mee op een elektrische boot", zegt Robbe Dewaele van rederij 'De Bootjes van Gent'. "De bootjes hebben geen verbrandingsmotor, de microfoon van de gids kan stiller. De boxen zitten niet meer onder de voeten van de passagiers, maar in de leuning. Dat is dichter bij het oor. Ook om die reden kan het volume omlaag. Het is ook voor de passagiers aangenamer."

"We willen een goed contact met buurtbewoners en handelaars. In de opleiding van nieuwe gidsen hamer ik erop om een constante snelheid aan te houden en niet lang op 1 plek stil te houden. Bovendien is het belangrijk om ook de stiltezone tussen het Arca Theater en de Lievebrug te respecteren." 

Schepen Sofie Bracke (Voor Gent) kondigde eerder ook al aan om andere gidsbeurten met versterking in de binnenstad aan te pakken. Ook daar zal met andere systemen gewerkt moeten worden. De maatregel komt er na klachten over overlast. De stad wil ook muziek- en lawaaihinder op (gehuurde) plezierbootjes aanpakken. Er is, zeker als het mooi weer is, soms erg druk op het water in de binnenstad. 

Gent heeft een 'Proeftuin Geluid'. Dat is een overleg tussen stadsdiensten, horecazaken en organisatoren om te kijken hoe activiteiten kunnen plaatsvinden zonder dat de leefbaarheid in het gedrang komt. Het gaat om evenementen die in sommige gevallen tot meer dan 90 decibel zouden gaan. 

"Horeca-uitbaters volgen nu al Vlaamse regels", zegt Tim Joiris van Unizo. "Het kader is voor iedereen gelijk en dat is goed. We hopen dus dat er geen bijkomende regels komen. Ze zouden het nodeloos complex maken. Alle uitbaters weten waar ze aan toe zijn, zo blijft het duidelijk." 

"We willen preventiever werken", stelt Watteeuw. "Het is beter om problemen op voorhand in te schatten, in overleg te gaan en ze verder te voorkomen. Dat willen we meer doen. Als het niet lukt, moeten we natuurlijk ook handhaven. Dat blijft belangrijk."

Gent neemt nog een andere opvallende maatregel. Zo zullen inwoners die renovatieadvies vragen, tips krijgen om geluid beter te weren. In de eigen projecten van de stad, bijvoorbeeld de bouw van sociale woningen, zal er ook een grotere focus zijn om stillere zones te creëren. "De inplanting van een gebouw kan een serieuze impact hebben, ook hier willen we meer aandacht voor en meer overleg over", besluit de schepen.