Scherpenheuvel-Zichem krijgt 80.000 euro van Europa om eenzaamheid te bestrijden

Scherpenheuvel-Zichem lanceert allerlei initiatieven om het contact tussen buurtbewoners te versterken, eenzaamheid tegen te gaan en de drempel naar hulp en dienstverlening verlagen. "Daarvoor komt die subsidie van Europa goed van pas", zegt schepen van Sociale Zaken Arlette Sannen (CD&V).

"Er komt onder meer een Babbelbus, een mobiele ontmoetingsplek waar inwoners welkom zijn voor een babbel, een kop koffie en informatie over het aanbod van de stadsdiensten. Op verschillende plekken in de stad komen Babbelstoelen, dat zijn zitplaatsen waar mensen even kunnen pauzeren, iemand ontmoeten of een gesprek aan knopen. Op de begraafplaatsen voorziet de stad Trooststoelen waar mensen wat kunnen bezinnen of troost zoeken bij anderen." 

Een belangrijke pijler van het project is de inzet van buurtambassadeurs en vrijwilligers. Ambassadeurs zijn geen hulpverleners, maar geëngageerde buurtbewoners die af en toe een praatje maken, een oogje in het zeil houden en signalen van eenzaamheid of kwetsbaarheid doorgeven aan de stad.

Ook enkele andere projecten in het Hageland krijgen een subsidie van Europa, in het kader van LEADER, een programma voor plattelandsontwikkeling. Het gaat in totaal om zo'n 455.000 euro. Zo gaat er onder meer 40.000 euro naar de Kweikersparade in Tienen. De kleurrijke stoet van verschillende groepen, draken en reuzen gaat slechts om de 5 jaar uit. En dat vraagt een hele organisatie. Het geld is dan ook erg welkom, zegt Phillipe Liesenborghs van de Kweikersparade.

"We gaan veel meer buurtbewoners en voor het eerst ook een regisseur kunnen aantrekken. Zo kunnen we de parade naar een hoger niveau tillen." De volgende Kweikersparade vindt dit jaar plaats op 10 oktober.