De Portugese gerechtelijke politie heeft zo'n 9 ton cocaïne in beslag genomen op een duikboot voor de kust van de Azoren, in de Atlantische Oceaan. De boot kwam uit Latijns-Amerika en had zo'n 300 balen met de drugs aan boord. 35 balen zijn samen met het vaartuig gezonken. De 4 opvarenden zijn gearresteerd.
Portugese politie onderschept 'drugsduikboot' met 9 ton cocaïne voor kust Azoren
Jarno Treuttens
Gepubliceerd:
Operatie "Adamastor" vond plaats op meer dan 400 kilometer voor de kust van de Azoren. Dat is een groep eilanden in de Atlantische Oceaan die officieel deel uitmaakt van Portugal.
Volgens de politie was het een bijzonder moeilijke operatie door de gevaarlijke weersomstandigheden. Het Portugese team werd bijgestaan door teams uit het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten.
Het doelwit van "Adamastor" was het onderscheppen van een duikboot vanuit Latijns-Amerika. Uit welk land het vaartuig precies komt, is nog niet duidelijk. Aan boord trof de politie 4 bemanningsleden aan. Het gaat om 3 Colombianen en een Venezolaan. De cargo van de boot bestond maar liefst uit 300 balen met cocaïne.
"Er zijn ongeveer 265 balen cocaïne in beslag genomen, met een totale hoeveelheid die we schatten op ongeveer 9 ton. Als dit na het wegen bevestigd wordt, dan is dat de grootste cocaïnevangst ooit in het land", zegt Artur Vaz, de directeur van de Portugese drugsbestrijdingsdienst.
35 balen cocaïne zijn verloren gegaan, want kort na het enteren van de duikboot door de politiediensten zonk de duikboot. Volgens Portugese media hadden alle drugs aan boord samen een waarde van zo'n 600 miljoen euro.
De Portugese politie verspreidde deze beelden van de duikboot
Nieuw in Europa, maar niet Zuid-Amerika
Het is niet de eerste keer dat zulke duikboten worden gebruikt om drugs te smokkelen, maar in Europa is het een relatief nieuw fenomeen. In november vorig jaar werd ook al eens zo'n duikboot onderschept in de Atlantische Oceaan. Dat had toen 1,7 ton cocaïne aan boord.
Het is gewoon ongelooflijk moeilijk te detecteren vanwege de manier waarop ze het schilderen, vanwege de materialen die ze gebruiken
Steven Dudley, InSight Crime-denktank aan NPR
Het Australische ABC News meldde in oktober ook al dat nabij de Solomon-eilanden, in de Stille Oceaan, zo'n verlaten boot is gevonden. Het zou al de derde keer zijn dat zo'n vaartuig er gespot wordt.
In Latijns-Amerika zelf is gebruik ervan al bekender. Zo zou er ook zo'n vaartuig vernield zijn tijdens een van de operaties van de Verenigde Staten tegen drugssmokkel voor de kust van Venezuela. In een interview met NPR zegt Steven Dudley van de denktank InSight Crime dat zulke bootjes "meestal uit Colombia komen".
"Het is gewoon ongelooflijk moeilijk te detecteren vanwege de manier waarop ze het schilderen, vanwege de materialen die ze gebruiken. Het maakt het gewoon zo moeilijk om het te vinden, vooral als het eenmaal op zee is", aldus Dudley.
