In Sint-Niklaas zijn oppositiepartijen Vlaams Belang en PVDA ontsteld over de tarieven in het nieuwe zwembad De Watermolen, dat over enkele weken de deuren opent. Volgens het stadsbestuur zijn de prijzen niet buitensporig. "Wij kijken enorm uit naar het nieuwe bad, maar er is nog veel onduidelijk", klinkt het bij de club De Wase Waterpolo.
Oppositie "geschokt" over tarieven in nieuw zwembad Sint-Niklaas, schepen vindt prijzen niet buitensporig
Helena De Bouver
Gepubliceerd:
Samenvatting:
Oppositiepartijen Vlaams Belang en PVDA zijn verontwaardigd over de hogere tarieven in het nieuwe zwembad De Watermolen in Sint-Niklaas, dat op 14 februari opent.
Waterpoloclub De Wase Waterpolo kijkt uit naar de opening, maar hoopt meer duidelijkheid van uitbater Sportoase te krijgen. "Als we meer leden kunnen aantrekken, zullen de hogere tarieven haalbaar zijn."
Het stadsbestuur vindt dat de prijzen niet buitensporig zijn. De schepen laat ook weten dat mensen met een kansenpas 50 procent korting krijgen. Ook het schoolzwemmen wordt niet duurder.
Een aftelklok op de website van uitbater Sportoase maakt het duidelijk: naar de opening van het nieuwe zwembad in Sint-Niklaas wordt enorm uitgekeken. Op 14 februari gaat De Watermolen officieel open.
Wedstrijdbad, fun-zone en relax-zone
Naast een groot wedstrijdbad is er in het nieuwe complex ook plaats voor een 'fun-zone' met onder andere een golfslagbad en een 'relax-zone' met een sauna en een stoombad.
Met de opening van De Watermolen zal Sint-Niklaas na 70 jaar afscheid nemen van het Sinbad. Hoewel de sluiting van het Sinbad wat weemoed oproept, kijken veel waterratten enorm uit naar het nieuwe zwembad.
De prijzen
Toch is er volgens oppositiepartijen Vlaams Belang en PVDA 1 groot probleem: de prijzen. "Clubs zullen genoodzaakt zijn om hun lidgelden te verhogen en hun werking te herbekijken", zegt gemeenteraadslid Isaura De Maesschalck (Vlaams Belang). "Ook voor recreatieve zwemmers zonder club stijgen de tarieven fors, voor alle leeftijden."
"De stad heeft gekozen voor een publiek-private constructie (door samen te werken met uitbater Sportoase, red.), maar schuift de factuur nu gewoon door naar sportverenigingen en gezinnen", aldus De Maesschalck.
"Geen luxeproduct"
Het gemeenteraadslid wil dan ook dat er aangepaste tarieven komen voor clubs. "Ook meer overleg met het verenigingsleven is nodig", zegt De Maesschalck. "Deze prijzen maken clubs en gezinnen financieel kapot. Zonder ingrijpen dreigt dit beleid clubs én gezinnen uit het water te duwen. Sport mag geen luxeproduct worden."
Bij PVDA klinkt dezelfde bezorgdheid. "Bij het debat over de sluiting van Sinbad en de privatisatie van het zwembad hebben wij steeds voor stijgende prijzen gewaarschuwd", zegt gemeenteraadslid Chris Wauman (PVDA).
"De toegang tot het recreatiegebied zou volgens het stadsbestuur duurder worden, maar de prijs van baantjes zwemmen niet", zegt het gemeenteraadslid. "Dat blijkt niet te stroken met de realiteit."
"Jaarabonnement dubbel zo duur"
Volgens Wauman wordt een jaarabonnement voor iedereen dubbel zo duur. "Die prijs slaat op van 100 euro naar meer dan 200 euro", aldus het gemeenteraadslid. "Ook tienbeurtenkaarten en een enkele beurt worden fors duurder, en kinderen van 3 en 4 jaar moeten plots betalen, terwijl het vroeger gratis was. Wij zijn geschokt en vragen dat het stadsbestuur ingrijpt."
"Gevolgen voor club zijn onduidelijk"
Voor de clubs, die ook hogere prijzen opgelegd krijgen, is er nog veel onduidelijk. "Langs de ene kant kijken wij enorm uit naar het nieuwe bad", zegt Lien Van de Voorde van de club De Wase Waterpolo. "Maar langs de andere kant is het afwachten welk effect dat zal hebben op onze club."
"Voor ons zal het anderhalf keer duurder worden", aldus Van de Voorde. "We denken dat we die kost wel kunnen dragen, maar alleen als we méér leden kunnen aantrekken."
Van de Voorde hoopt ook dat uitbater Sportoase een goede partner zal zijn. "Onze club draait op vrijwilligers", zegt ze. "Allemaal steken wij, na onze werkuren, ons hart en ziel in de club. Maar we zijn geen professionals."
"Stad kneep oogje dicht"
"Af en toe maken wij dan ook wel eens een foutje", aldus Van de Voorde. "We hopen dat we met Sportoase een partner krijgen die ons dan ontziet. Ook als we een reservatie op het laatste moment moeten annuleren bijvoorbeeld. Dat hebben we onlangs nog moeten doen door de sneeuw."
"De stad knijpt dan een oogje toe en verplicht ons niet om toch te betalen", zegt ze. "We weten nog niet of Sportoase ook zo zal reageren. Overmorgen, op woensdag, zitten we voor het eerst samen met Sportoase. Hopelijk wordt er dan al het een en ander duidelijk."
"Sinbad en De Watermolen zijn niet te vergelijken"
Volgens schepen van Sport Ghizlane Benabdellah (Vooruit) zijn de prijzen in het nieuwe zwembad vergelijkbaar met de prijzen van soortgelijke zwembaden in de regio. "We hebben de vergelijking gemaakt met onze omliggende gemeenten die een gelijkaardig zwemcomplex hebben en daar liggen de prijzen nog wel wat hoger", zegt ze.
"We mogen de jaarabonnementen van het Sinbad en De Watermolen ook niet vergelijken", aldus de schepen. "Dat geeft een vertekend beeld, want er zijn heel wat nieuwigheden in het nieuwe bad. Voor schoolzwemmen worden de tarieven trouwens helemaal niet verhoogd."
Mensen met beperkte middelen krijgen ook een forse korting, zegt Benabdellah. "We hebben een overeenkomst gesloten om de korting van 50 procent voor de kansenpashouders te behouden."
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
