Het VN-agentschap voor migratie (IOM) vreest dat honderden migranten in januari om het leven zijn gekomen of vermist zijn geraakt bij meerdere schipbreuken op de Middellandse Zee. Ondanks het stormweer van de voorbije dagen hebben mensensmokkelaars toch tal van gammele bootjes laten vertrekken vanuit Libië en Tunesië.
Mogelijk honderden migranten omgekomen tijdens hevig stormweer op Middellandse Zee
Eén Italiaanse bron spreekt over zeker 8 bootjes met alles samen 380 migranten die de voorbije 10 dagen vanuit Tunesië zijn vertrokken en nooit zijn aangekomen. Artsen Zonder Grenzen deelt dat cijfer ook op X: "Er worden nog steeds ongeveer 380 mensen vermist in het centrale Middellandse Zeegebied, nadat ze tussen 14 en 21 januari vanuit Tunesië in 8 boten waren vertrokken."
Ook overlevenden op geredde bootjes zeggen dat ze tientallen mensen hebben zien vertrekken die nu spoorloos zijn.
"Ernstig bezorgd"
De Internationale Organisatie voor Migratie (IOM) zegt "ernstig bezorgd" te zijn over de berichten over de vermiste migranten. De slechte weersomstandigheden belemmeren bovendien de zoek- en reddingacties, klinkt het in een persbericht.
Op het Italiaanse eiland Lampedusa werden 3 mensen dood aangetroffen na een zoekactie. Onder de slachtoffers waren 2 tweelingzusjes van ongeveer een jaar oud. Ze stierven aan onderkoeling kort na vertrek vanuit de Tunesische havenstad Sfax.
Volgens getuigenissen van overlevenden vertrok ook een andere boot gelijktijdig vanuit Sfax, maar die kwam niet aan. Volgens het IOM is het vaartuig waarschijnlijk gezonken.
Ook de Italiaanse kustwacht is betrokken bij zoek- en reddingsacties na meerdere meldingen van schipbreuken. Zo wordt onder meer gevreesd voor het lot van 51 mensen die vermist zijn geraakt toen hun bootje kapseisde voor de kust van Libië.
Storm Harry
Het hoge aantal incidenten wordt deels verklaard door storm Harry, die enkele dagen geleden sterk huishield in het Middellandse Zeegebied. "Migranten smokkelen op ongeschikte en overvolle boten is een strafbaar feit. Het regelen van vertrekken terwijl een zware storm in de regio woedde, maakt dit nog verwerpelijker", klaagt IOM aan.
In 2025 kwamen zeker 1.340 mensen om het leven op de Middellandse Zee. Dan spreken we over geregistreerde gevallen. Het echte cijfer ligt waarschijnlijk hoger.
