"Pater Damiaan bleef er slapen" en "eerste elektriciteit van het dorp opgewekt": Puttenbergmolen in Betekom staat te koop

De molen is halverwege de 19e eeuw gebouwd als korenmolen door Petrus Martinus Van Peel. Zijn broer Victor Van Peel was gehuwd met Constantia De Veuster. Haar achternaam herken je misschien, want ze was de zus van Jozef De Veuster, beter bekend als Pater Damiaan.

De legende wil dat Pater Damiaan er bleef slapen op een speciaal moment. "Hij zou de laatste nacht voor zijn vertrek naar Hawaï doorgebracht hebben in de molenaarswoning op de hoek van de straat", vertelt Jo Uytterhoeven van Vlaanderen Bouwt. "Hij woonde in Tremelo en zou destijds in Betekom overnacht hebben om de volgende dag op de trein te springen in Aarschot."

De historische waarde van de molen strekt verder dan enkel dat verhaal. De molen was in de jaren 1870 een voorbeeld van innovatie, met een stoommachine die de molen aandreef. Bij het begin van de Eerste Wereldoorlog staken Duitsers de molen in brand, maar niet veel later kon die weer malen. "Na de oorlog wekte het gebouw de eerste elektriciteit van het dorp op", zegt Jo.

In het begin van de 21e eeuw werd Vlabo eigenaar van de site. Vlak naast de molen liet de organisatie een nieuw gebouw optrekken, dat ze gebruikte als kantoor. De site wordt nu verkocht als 1 pakket: de molen zelf, de schoorsteen en het kantoor. Aan dat alles hangt een prijskaartje van 488.000 euro.