200 Mechelse IJsberen doken zondagochtend in de Eglegemvijver in deelgemeente Hombeek voor hun nieuwjaarsduik, bij een watertemperatuur van 3 graden. Rillend kregen de deelnemers te horen dat ze vanaf het najaar van 2027 ook in het Keerdok terechtkunnen, en dat Mechelen als 1e Belgische stad toetreedt tot 'Swimmable Cities'. Dat is een internationaal expertenplatform dat inzet op de leefbaarheid en herwaardering van stedelijke waterwegen.
Hombeek
"Alles tintelt": IJsberen houden nieuwjaarsduik in Mechelen, dat 1e Belgische 'Swimmable City' wordt
Bart Segers
Gepubliceerd:
Op een lijst met wereldsteden als Parijs, Rotterdam en Melbourne prijkt nu ook Mechelen als 'Swimmable City'. Dat is een wereldwijd netwerk van experten, beleidsmakers en lokale besturen dat ontstond rond de Olympische Spelen in Parijs in 2024.
Het platform focust op thema’s als waterkwaliteit, volksgezondheid, veiligheid, gemeenschapsopbouw en de integratie van zwemzones in stedelijke planning. Slechts 15 steden zijn officieel aangesloten, waaronder Mechelen als 1e Belgische stad.
Exponentiële groei
Frank Keldermans van Mechelse IJsberen Alleman hoort het nieuws graag. "Onze club bestaat zo'n anderhalf jaar en we zijn exponentieel gegroeid. In het begin waren er 20 leden, intussen zijn dat er al zo'n 200. Tussen 1 oktober en eind april duiken wij hier elke week in de Eglegemvijver, met een redder erbij."
Ook in Keerdok
Schepen van Sport Abdrahman Labsir (Voor Mechelen) is tevreden dat hij de toetreding tot 'Swimmable Cities' kan aankondigen. "Het geeft aan hoe sterk ons stadsbestuur bezig is met het verhaal over zwemmen in open water."
Zwemmen in open water zit in de lift in Mechelen. De stad zette in 2022 al een eerste winterzwemprogramma op en kreeg in 2024 zijn eerste ijsberenclub.
Afgelopen najaar werden de concrete plannen voor de permanente zwemzone aan het Keerdok bekendgemaakt. Die gaat vanaf mei 2027 open en de Mechelse IJsberen zullen daar tijdens de wintermaanden dus ook terechtkunnen.
Opwarmen met pompoensoep
Deelneemster aan de nieuwjaarsduik Leen komt met een brede glimlach uit het water. "Ik voel me niet zo onderkoeld als ik had gedacht." Ze kon Martine overtuigen om mee te komen. "Alles tintelt nu een beetje. Het was vooral moeilijk tot ik tot aan mijn nek in het water was." "Gelukkig schijnt de zon vandaag en is er niet te veel wind", besluit Leen.
Na de frisse duik konden de deelnemers opwarmen met een kom pompoensoep.
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
