Lege stoelen op Ladeuzeplein in Leuven vestigen aandacht op schooluitval

102 stoelen met boekentassen en jassen, maar zonder leerlingen. De actie is Leuvens, maar komt er na een initiatief van de Verenigde Naties. Uit een recent dossier van het Kinderrechtencommissariaat blijkt dat steeds meer jongeren uitvallen uit het onderwijs.

Die trend valt ook de Leuvense zorgorganisaties op. "Voor jongeren is school meer dan een plek om kennis op te doen", klinkt het. "Het moet een veilige omgeving zijn met structuur en sociaal contact. Wanneer dat wegvalt, heeft dat een grote impact."

Eric Beke, orthopedagoog bij Terbank, geeft een concreet voorbeeld. "Een leerling, laten we hem Sam noemen, zit sinds zijn 14 in een voorziening. Het loopt niet goed op school. Hij kreeg een gedragscode, maar weet niet hoe hij het anders moet aanpakken. Tegen het 3e trimester komt hij niet meer naar school. Sam voelt zich steeds slechter, maar er gaan maanden voorbij voor hij de juiste hulp krijgt. Binnenkort wordt hij 16, en heeft hij eindelijk een gesprek gepland voor een alternatief traject."

In 5 jaar tijd steeg het aantal leerlingen dat door het CLB wordt opgevolgd voor afwezigheden met 27 procent. Eric benadrukt dat dit geen aanklacht is tegen individuele scholen of leerkrachten. "Elke dag zien we hun enorme inzet. Helaas laten de huidige structuren thuiszitters te vaak in de steek. Daarom willen we samen met scholen oplossingen zoeken om jongeren aan boord te houden."

Daar is Chris Vleugels van het Kinderrechtencommissariaat het mee eens. "Er is te weinig ruimte voor maatwerk. Vaak krijgen leerlingen te maken met trage of versnipperde trajecten. Zo verdwijnen kinderen en jongeren stilletjes uit ons onderwijs. Dat mogen we niet laten gebeuren."