In Koksijde, waar gisterenavond een N-VA-nieuwjaarsreceptie was, hebben tientallen mensen actiegevoerd tegen de geplande sluiting van ruitersportcentrum De Rhille. Met de aanwezigheid van verschillende paarden wilden de actievoerders minister van Sport Annick De Ridder (N-VA) overtuigen om naar een oplossing te zoeken zodat het centrum toch kan blijven bestaan.
Protestactie tegen sluiting van manège De Rhille tijdens nieuwjaarsreceptie N-VA: "Lot van paarden is onduidelijk"
De onvrede ontstond nadat minister De Ridder eind september besliste om het ruitersportcentrum van Sport Vlaanderen definitief te sluiten. De kosten om de manège te renoveren zouden te hoog zijn. Volgens de actievoerders is het centrum wel financieel gezond en vervult het een cruciale sociale rol in de regio.
Toch gaat de grootste bezorgdheid naar het lot van de paarden. "Het slechtst mogelijke scenario is dat ze in een vrachtwagen worden gezet, wie weet wat er dan mee gebeurt", zegt lesgeefster Louise Vandendriessche.
Redding nog mogelijk?
De actievoerders drongen bij de minister aan om op zoek te gaan naar een andere uitbater voor het centrum. "Sport Vlaanderen als uitbater is ondertussen echt niet meer mogelijk vrezen we, dus die beslissing lijkt ons definitief", gaat Louise verder. "Want we vermoeden dat de beslissing om het centrum te sluiten niet alleen door de minister genomen is, maar ook door Sport Vlaanderen zelf."
"Maar dat wil niet zeggen dat er geen toekomst meer kan zijn voor het centrum. We horen verhalen over potentiële overnemers, maar wie die zijn en hoe concreet die plannen zijn, dat weten we niet. Het was een kort gesprek met de minister maar ze leek open te staan voor onze argumenten, dus dat is toch al positief."
Op zoek naar nieuwe uitbater
De actievoerders hopen dat hun aanwezigheid met spandoeken en paarden voldoende indruk heeft gemaakt om een uitgebreid gesprek met het kabinet af te dwingen waar ze hun plannen kunnen voorleggen. Ze maakten ook zelf een schatting van hoeveel het kost om de manège te renoveren.
"Ons doel is dat alle sporters en paarden in het centrum kunnen blijven. En dat de werking kan worden verdergezet. Hoewel de minister zegt dat een overname een optie is, zien we nu al dat er paarden worden overgeplaatst en scholen worden al doorverwezen naar andere centra,... Dat lijkt ons niet het scenario dat bij een overname past, vandaar ons signaal aan de minister."
Regionaal nieuws uit West-Vlaanderen
Gepubliceerd: