Thomas More Geel lanceert cybersecurity-opleiding voor politie en defensie: "De klassieke dief blijft vandaag thuis en troggelt geld af via phishing"

Thomas More lanceert de opleiding Cyber Security for Law Enforcement & Defence, een traject dat cybersecurity-professionals specifiek opleidt voor politie, defensie en andere veiligheidsdiensten. De opleiding werd officieel voorgesteld op Campus Geel door onder andere Paul Van Tigchelt, voormalig OCAD-directeur en gewezen minister van Justitie voor (destijds) Open VLD.

Volgens Van Tigchelt is de nood aan gespecialiseerde expertise groot: "Bij politie en defensie, maar ook bij andere veiligheidsdiensten, is er een duidelijke vraag naar cyberskills. De federale gerechtelijke politie van Antwerpen levert sterk werk in de strijd tegen drugscriminaliteit, maar zonder digitale expertise geraak je vandaag nergens. Denk bijvoorbeeld aan het Sky ECC-dossier."

Ook bij Thomas More leefde die nood al langer, zegt docent Gunther van Landeghem. "Op onze campus bieden we al verschillende security-opleidingen aan en we zagen een toenemende instroom vanuit defensie en politie. Dat was voor ons de aanleiding om te bekijken hoe we ons aanbod konden uitbreiden en beter afstemmen op hun specifieke noden."

Het programma werd ontwikkeld in nauwe samenwerking met de federale politie, defensie en andere veiligheidsdiensten. Studenten volgen masterclasses van experten uit het werkveld, werken aan praktijkgerichte cases en trainen in een gespecialiseerd cyberlab.

Volgens Paul Van Tigchelt onderscheidt de opleiding zich vooral door de sterke praktijkgerichte aanpak. "Wat men hier probeert te doen, is de link leggen met de realiteit van de veiligheidsdiensten op het terrein. Als je kijkt naar de lectoren in deze opleiding, dan is dat een bijzonder indrukwekkende lijst. Het gaat om mensen met een stevige staat van dienst, afkomstig uit onder meer de politie, de staatsveiligheid en Belgium Secure Communications."

Van Tigchelt wijst er bovendien op dat criminaliteit steeds technologischer wordt. "Technologie is de motor van vooruitgang, maar wordt ook misbruikt. We hebben gezien hoe terreurgroep IS sociale media inzette om jongeren uit Antwerpen en Brussel naar conflictgebieden te lokken. Ook de georganiseerde misdaad gebruikt technologie om informatie te verzamelen én om eigen communicatie af te schermen."

De nieuwe opleiding speelt in op de grote vraag naar cybersecurity-expertise. Volgens sectorfederatie Agoria staan er in België zo’n 4.000 vacatures open in de sector. 

Gunther van Landeghem legt uit: "Het traject is intensief en loopt over 4 jaar, in combinatie met een job. De meeste deelnemers werken vier vijfde en volgen 1 dag per week les op de campus. Zo kunnen ze een brede en diepgaande expertise opbouwen."

"Hoewel het programma veeleisend is, levert het een duidelijke meerwaarde op. Deelnemers passen de kennis die ze tijdens de lessen opdoen vaak al meteen toe in hun dagelijkse werk, soms al in de week na de les."