Nog 3 verdachten in de cel na steekpartij in Antwerpen bij pro-Koerdische manifestatie

Na de steekpartij van gisteravond kon de politie 4 verdachten oppakken. Na verhoor werd een van hen, een 18-jarige, vrijgelaten. Mogelijk heeft hij niets met de feiten te maken, zegt Kristof Aerts van het parket van Antwerpen. "Het onderzoek is volop aan de gang."

Een van de verdachten is een 18-jarige vluchteling uit Syrië, die sinds een jaar in ons land is, zo vernam onze redactie al eerder. Volgens zijn advocaat Brecht Horsten heeft hij niets met de steekpartij te maken. 

Eerder was sprake dat een van de andere verdachten een 17-jarige was, maar het blijkt nu toch te gaan om 3 meerderjarigen, 2 personen van om en bij de 18 jaar en een 33-jarige. Volgens onze informatie zou een van hen zelf een Koerd zijn.

De verdachten zullen nu verder verhoord worden over hun betrokkenheid bij de feiten, zegt Aerts. Het is mogelijk dat er nog arrestaties volgen.

Wouter Bruyns van de Antwerpse politie meldde vanochtend dat er huiszoekingen zijn uitgevoerd bij de verdachten. "Wat die huiszoekingen al dan niet hebben opgeleverd, maakt deel uit van het gerechtelijk onderzoek."

De steekpartij aan het Operaplein vond plaats na een pro-Koerdische manifestatie.

"De betoging is heel rustig en sereen verlopen", zegt Bruyns. "Op het einde van de manifestatie is wat tumult ontstaan en toen bleek dat een aantal mensen gewond zijn geraakt, ze hadden steek- of snijwonden. 4 van hen zijn aangetroffen op het Operaplein, 2 andere slachtoffers zijn gevonden in de omgeving van het Operaplein. We vermoeden dat ze de verwondingen op die locatie hebben opgelopen, dus dat het incident zich heeft verplaatst."

In totaal raakten dus 6 mensen gewond, 2 van hen werden gisterenavond in levensgevaar naar het ziekenhuis gebracht. Na verzorging in het ziekenhuis week dat levensgevaar. De 4 anderen zijn eerder lichtgewond.

De politie onderzoekt de omstandigheden van de steekpartij. Het gerechtelijk lab heeft een sporenonderzoek uitgevoerd en de politie heeft camerabeelden bekeken.

"Daarnaast zien we dat er op sociale media ook heel wat filmpjes de ronde doen. Die gaan we ook zeker bekijken", aldus Bruyns. De politie gaat ook in gesprek met getuigen en slachtoffers. Er werd een veiligheidszone afgebakend, rond 1 uur vannacht werd die vrijgegeven.  

Er waren zo'n 200 à 300 mensen aanwezig op de pro-Koerdische betoging, die toegelaten was. Wouter Bruyns ontkent dat de politie niet voldoende voorbereid was.

"Je kan nooit risico's uitsluiten. We moeten altijd kijken naar voorgaande en op basis daarvan wordt een risico-analyse gemaakt. Het is niet voor niets dat de politie aanwezig was om toezicht te houden. We hebben kunnen helpen om de slachtoffers de eerste zorgen toe te dienen en meteen na de feiten ook 4 verdachten opgepakt."

Volgens de Koerdische organisatie Navbel gaat het om "een terroristisch gemotiveerde aanval op de Koerdische gemeenschap in Antwerpen" vlak na "een protestactie tegen de jihadistische aanvallen op de Koerden in het noorden van Syrië".

De politie zegt dat het nog te vroeg is om te spreken over een terreurdaad, ze kwalificeert de feiten voorlopig als poging tot moord.

In de hele stad worden de waakzaamheid en het (camera)toezicht verhoogd, meldt het parket.

"De politie van Antwerpen volgt de situatie in het buitenland op en onderzoekt de impact op de verschillende gemeenschappen in de stad. Op basis van die analyse verhoogt de politie de waakzaamheid in de stad. Specifiek zal er onder meer verhoogd toezicht zijn op plaatsen waar manifestaties waren aangekondigd, zelfs wanneer de bijeenkomsten inmiddels geannuleerd zijn."

"Op het Operaplein organiseert de politie extra cameratoezicht en over het ganse grondgebied houdt het bemiddelingsteam een vinger aan de pols. Tot slot roepen politie en parket op tot sereniteit rond de feiten en de spanningen in een internationale context."