Na meer dan 100 jaar verdwijnt het iconische rode trammetje dat toeristen naar de grotten van Han brengt. Het stopzetten van de tramlijn lokt veel protest uit, ook bij tramliefhebbers in het Pajottenland. Zij kennen het trammetje maar al te goed. Het reed tot 1959 tussen Leerbeek en Edingen.
Iconisch trammetje uit Pajottenland rijdt niet langer naar grotten van Han: "Einde van een tijdperk"
Sonny Vanderheyden
Gepubliceerd:
De grotten van Han zijn nog altijd een populaire toeristische attractie in de Ardennen. 121 jaar lang konden toeristen de tram nemen om van het dorpscentrum van Han-sur-Lesse naar de grotten te rijden. Maar opvallend: het voertuig dat daarvoor de laatste decennia werd gebruikt, reed tot 1959 rond in het Pajottenland. Het trammetje maakte deel uit van het netwerk van zogenoemde 'boerentrams'. De naam verwijst naar de vele boeren uit het Pajottenland die producten zoals aardbeien, met de tram naar de vroegmarkt in Brussel brachten.
In september 1972 werd de boerentram afgeschaft omdat de exploitatie te duur werd en er steeds minder reizigers waren. Vrachtwagens en bussen kwamen in de plaats. De tramlijn tussen Leerbeek en Edingen werd in 1959 al stopgezet. Eén van de trammetjes op die lijn verhuisde naar Han-sur-Lesse en heeft daar jarenlang duizenden toeristen vervoerd. Tot nu.
5 personeelsleden ontslagen
De Waalse vervoersmaatschappij TEC heeft beslist om de tramlijn niet langer uit te baten. De 5 personeelsleden die het trammetje lieten rijden, zijn intussen ontslagen. De eigenaars van het domein dat de grotten van Han uitbaat, mogen van de TEC de exploitatie overnemen, maar dat zou 5 miljoen euro kosten. "Dat geld hebben we niet", zegt Jean-François Ledent, CEO van het domein.
Petitie
In Han-sur-Lesse sloeg het nieuws in als een bom. Het charmante rode trammetje was erg populair bij toeristen. Maar ook in het Pajottenland reageren tramliefhebbers teleurgesteld, vooral bij liefhebbers van oude historische trams. Er gaat een petitie rond om de tram te behouden omwille van zijn erfgoedwaarde.
"Net als de Lijn in Vlaanderen moet ook de TEC in Wallonië besparen. En erfgoedtrams laten rijden, zien ze niet als hun kerntaak", vertelt tramliefhebber Sam Van Belle. "Toch bestaat er nog een kans dat de tram blijft rijden, als het protest groot genoeg is."
"Mensen beseffen pas hoe waardevol erfgoed is, wanneer het verdwenen is. Dat zien we ook bij ons in het trammuseum in Schepdaal. Mensen vinden ons museum interessant, maar vinden het altijd spijtig dat ze geen ritje door het Pajottenland kunnen maken met zo'n tram."
Regionaal nieuws uit Brussel en Vlaams-Brabant
Gepubliceerd: